所谓文学形象的感知的间接性,是指作为语言的艺术,文学作品中的形象不具有直接的现实性,它只能通过接受者的想象和联想才有可能间接地被感知.换言之,读者只有了解了某种语言文字的意义,在自己生活经验的基础上,通过艺术的想象和思索,才能再现作品中的艺术形象,理解形象蕴涵的思想意义.（文学语言→读者想象→文学形象）
歌德说：“造型艺术对眼睛提出形象,诗对想象力提出形象.”
文学形象的间接性与语言文字的抽象性、符号性密切相关.文学作品是用“文字”,即“语言的替代性符号”来描绘形象的.语言符号虽然也有声音或书面的载体,能为人们的知觉所把握,但不能直接再现事物本身的形象,直接作用于读者的视觉或听觉.读者必须懂得符号的意义,具有一定的理解能力（特别是外语文学）,通过对文字的阅读,语义的理解,根据语言符号的提示与刺激,产生想象和联想,唤起以往类似的经验和体验,才能感受到作品中的形象.以此言之,读者至少要具备三个基本条件：
（1）懂得并熟练掌握、理解该作品所用的语言；
（2）要有丰富的想象力；
（3）要有丰富的生活阅历、经验和感受.
因此,文学形象缺乏直观性,是非物质的,是一种必须诉诸想象才能被感知和领悟的间接性形象.
萨特说：“小说给人的不是物,而是物的符号.光凭这些符号,即指示虚空的文字,怎么能建立一个站得住脚的世界呢?”（《论文学》）……召唤读者自由想象.
参考：文学理论课程讲义《文学理论的性质和功能》.
