番茄(tomato)别名西红柿、洋柿子,古名六月柿、喜报三元.果实营养丰富,具特殊风味.可以生食、煮食、加工制成番茄酱、汁或整果罐藏.番茄是全世界栽培最为普遍的果菜之一.美国、苏联、意大利和中国为主要生产国.在欧、美洲的国家、中国和日本有大面积温室、塑料大棚及其他保护地设施栽培.中国各地普遍种植.栽培面积仍在继续扩大.
番茄
相传番茄的老家在秘鲁和墨西哥,原先是一种生长在森林里的野生浆果.当地人把它当作有毒的果子,称之为“狼桃”,只用来观赏,无人敢食.当地传说狼桃有毒,吃了狼桃就会起疙瘩长瘤子.虽然它成熟时鲜红欲滴,红果配绿叶,十分美丽诱人.但正如色泽娇艳的蘑菇有剧毒一样,人们还是对它敬而远之,未曾有人敢吃上一口,只是把它作为一种观赏植物来对待.据记载,十六世纪,英国有位名叫俄罗达拉的公爵在南美洲旅游,很喜欢番茄这种观赏植物,于是如获至宝一般将之带回英国,作为爱情的礼物献给了情人伊丽莎白女王以表达爱意,从此,“爱情果”、“情人果”之名就广为流传了.但人们都把番茄种在庄园里,并作为象征爱情的礼品赠送给爱人.过了一代又一代,仍没有人敢吃番茄.到了十七世纪,有一位法国画家曾多次描绘番茄,面对番茄这样美丽可爱而“有毒”的浆果,实在抵挡不住它的诱惑,于是产生了亲口尝一尝它是什么味道的念头,因此,他冒着生命危险吃了一个,觉得甜甜的、酸酸的、酸中又有甜.然后,他躺到床上等着死神的光临.但一天过去了,他还躺在床上,鼓着眼睛对着天花板发愣.怎么?他吃了一个像毒蘑一样鲜红的番茄居然没死!他咂巴咂巴嘴唇,回想起咀嚼番茄那味道好极了的感觉,满面春风地把“番茄无毒可以吃”的消息告诉了朋友们,他们都惊呆了.不久,番茄无毒的新闻震动了西方,并迅速传遍了世界.从那以后,上亿人均安心享受了这位“敢为天下先”的勇士冒死而带来的口福.后来有人分析了西红柿的成分,论证了它含有多种维生素,是营养极为丰富的食品,于是便把它从公园里挪出来,移进了菜园.到了十八世纪,意大利厨师用西红柿做成佳肴,色艳、味美,客人赞不绝口.番茄终于登上了餐桌.从此,番茄博得众人之爱,被誉为红色果、金苹果、红宝石、爱情果.目前,番茄作为一种蔬菜,已被科学家证明含有多种维生素和营养成分,如番茄含有丰富的维他命C和A以及叶酸、钾这些主要的营养素.特别是它所含的茄红素,对人体的健康更有益处,而一些水果如西瓜、柚、杏只含有少量的茄红素.当然,人们称番茄为“爱情果”,还因为此果真有如爱情一般的功效,可以让女孩子们更加美丽呢!我们看到,慈爱和懂科学的母亲往往会让孩子多吃番茄.
