休从12岁开始就饱受癫痫病折磨.那一年,她荡秋千时不慎摔到地上,造成了脑部的局部损伤.从此,癫痫病就一直伴随着她.休常常突然进入半昏迷状态,两眼瞪得大大地死盯着天空,同学们都把它当成怪物,总躲着她.幸运的是22岁的时候,爱情不期而致.休嫁给了埃里克·霍夫曼.婚后的日子和和美美,3年后,休生下了他们可爱的女儿艾琳.两年后,小儿子基思又呱呱坠地.也许是爱情与亲情的力量,婚后,癫痫病消失了,休过了十年多年正常人的生活.
1986年圣诞之夜,当埃里克外出购物时,休的病突然发作了.当时只有6岁艾琳赶忙拨打急救电话叫来了救护车.可医生无法控制休的病情,他们一度以为休熬不过当天晚上,最后不得已对她进行了全身麻醉,才抑制住休的痉挛.3周后,休终于闯过了鬼门关.接下来的几年,休一直依赖药物治疗,她的生活变得一团糟.她经常会在街上毫无知觉地游荡,莫名奇妙地跑到别人家门口,人们时常会发现她倒在地上昏迷不醒.一次难堪的经历将休彻底击垮了.休到离家不远的商场购物时,癫痫病突然发作.等她醒来,发现自己的手提包和购物袋被偷走了.在家附近都不安全,以后还能去哪呢?曾经性格开朗的休对生活的信心动摇了,在悲愤中,她流着泪发誓从此闭门不出.
直到1990年12月,杂志上的一则服务犬广告才给她的生命带来了曙光.服务犬赛克成了她生命中的一部分,休也成了世界上第一个使用服务犬的癫痫病患者.赛克的项圈上写着“服务犬”的字样,身上还有两个袋子,分别用来装休的皮夹和病历.休将犬链一端扣在自己的腰带上,这样就可以和狗形影不离了.“它只是一只狗而已,真的能够保护我吗?”第一次带赛克出门,休的心紧张的怦怦直跳.走到十字路口时,赛克停了下来,按照训练的要求蹲在斑马线靠后1米的地方.直到休发出前进的命令是它才会过马路.这样,既是休在马路上病情发作,也不会被车撞到,因为她在发作时根本不能发出前进的命令.休放心了,开始相信赛克的能力了.
从此,休可以毫无顾忌地在室外行走,尽情沐浴明媚的阳光,呼吸新鲜的空气.赛克忠实地履行它的职责,与休寸步不离.尽管它也经常跟孩子们玩耍,但决不会为了一个玩具跑离女主人的视线.赛克除了看护休之外,对什么都不关心,而且似乎干得还很开心,惹得埃里克“醋意大发”,笑着说：“赛克可真够钟情的.”一天下午,休外出购物,当快到一个热闹的十字路口时,赛克向往常一样停下了,但休还在继续往前走,差点被急速行驶的汽车撞倒,幸好被赛克及时拖了回来.被赛克拉了回来以后,休就晕倒在路边——癫痫病发作了.赛克跨骑在她身上,这是避免主人被抢劫的姿势.一位好心的妇女赶过来,为休叫来了救护车.她告诉休：“你差点被车撞了,是你的狗把你拉了回来的.”事后,休兴奋地对埃里克说：“赛克绝对是我生命的守护神.”
1992年11月18日,孩子们上学以后,休感到头很疼,接着就摔到地板上,失去了意识.她的四肢开始抽搐,如果不马上接受治疗,她很快就会没命.就在这时,赛克跑到起居室,按下墙上的圆形按钮接通了急救中心.几分钟后,医护人员赶来,休又一次得救了.还有一次是晚上,休打算洗个热水澡.正要迈进浴缸的时候,她突然感到癫痫病发作了.她连忙大叫：“救命呀,埃里克!”赛克听到了休的呼救声,快速跑下楼,在厨房里找到了埃里克.埃里克发现赛克和休不在一起,就一个箭步冲到浴室,把险些沉到水底的休从浴缸里拉了出来.在修和赛克相处7个月后,跟神奇的是发生了.一天当休和赛克在附近的公园散步时,赛克突然停下来.“亲爱的,继续走啊.”休催促着.赛克极不情愿地站了起来,可还没走上几步,它又停了下来.
这样反复几次,最后赛克任凭休怎样催促,决不再移动.休很纳闷,赛克可从来没有这样不听话,无计可施的她也只好走在它身边.很快,休的癫痫病又一次发作.天哪!修猛然醒悟,赛克似乎已经能预到自己的病情了.从此,每次赛克行为反常的时候,要么不停地蹭她的腿,要么不肯听她的命令,休的癫痫病都会在30分钟内发作.发现赛克这一“魔力”之后,休有了充足的时间做好准备迎战病魔,每次总能化险为夷.
至今也没有能彻底搞明白赛克是如何预测主人病情的.有些研究人员认为癫痫发作时,人的气味、肢体语言或者说话方式会有所改变,而这种改变只有狗才能觉察出来.可是上天却要把赛克从休的生活中夺走.1993圣诞前夜,霍夫曼一家到休的哥哥家度假.赛克变得没精打采,休没有太在意,以为这是路途疲劳所致.晚餐开始时,休地给赛克一碗吃的,摸着它的脑袋亲切地说：“火鸡腿,你最爱吃的.”赛克却跑开了,一口也没动.它懒洋洋地躺在角落里,耷拉着脑袋,失神地盯着休.圣诞节次日,赛克已病得抬不起头了.休和埃里克把它抱上车,急速送往兽医站.检察院后,兽医劳伦斯惋惜地告诉埃里克夫妇,赛克患有严重的肾衰竭,而这病对狗来说是致命的,无药可治.休哭泣着赛克带回家,买来婴儿食品,用水稀释后,蹲在赛克旁边一口一口地为他,希望能延长赛克脆弱的生命.看到赛克还挣扎着跟着自己在厨房转来转去,休的心都要碎了.休把它的笑我搬到厨房,这样赛克不用起来就能看着休干活了.深夜,休被一阵呕吐惊醒——赛克在不停地吐血,痛苦的目光停留在女主人惊恐的脸上.
不,我决不能让赛克就这样离开我!休放声痛哭,把赛克紧紧抱在怀里,连夜驱车到数百公里外的米西索加,抱着一线希望,去恳求已退休多年的美国著名兽医内科专家艾伦·诺里斯出手医治.休与赛克的感人经历深深打动了艾伦和她的家人,艾伦当即为赛克作了详尽检查.第二天早上,艾伦带来了令休雀跃不已的好消息.赛克患的是早期爱迪生氏病,并不是肾衰竭,完全可以治愈.休每天都呆在兽医院里,日夜照顾赛克,一天天地看着它好起来.两周后,赛克又能活蹦乱跳地围着休转来转去、亲昵地舔着休的脚尖了!
1994年8月,休登上演讲台深情地讲述了她与赛克的传奇故事,后来这篇演讲稿获得了加拿大全国写作大赛二等奖.她泪流满面地读道：“这么多年来这是我第一次以一个健康人的身份受到这么多人的注目,我要为这一切感谢赛克,使赛克给我的生命注入了新的力量,使赛克让我重新燃起了生活的希望.”台下的听众无不热泪盈眶,掌声久久不能平息……
