地质形成
青海高原是世界上最年轻的一个高原,2.4亿年前,印度板块开始向北向亚洲板块挤压,由此引起昆仑山脉和可可西里地区的隆起.随着印度板块不断向北推进,并不断向亚洲板块下插入,青海高原在对此上升阶段中形成.青海高原的形成并不是一次就完成的,其上升速度曾几度达到停止,但有时也非常迅速.一万年前其上升速度曾达到每年7厘米.今天的青海高原中部以风化为主,而边缘仍在不断上升.
气候特点
由于其高度,青海高原的空气比较干燥,稀薄,太阳辐射比较强,气温比较低.由于其地形的复杂和多变,青海高原上气候本身也随地区的不同而变化很大.总的来说高原上降雨比较少.青海高原本身也是影响地球气候的一个重要因素.古生物学和地质学的考察表面,青海高原的隆起使全球的气候发生了巨大的变化.作为一个高大的阻风屏,它有效地将北方大陆的寒冷空气阻挡住了,使它们不能进入南亚.同时喜马拉雅山脉阻挡了南方温暖潮湿的空气北进,是造成南亚雨季的一个重要因素.
文化特点
青海高原上人烟稀少,但虽然如此,这里有可能在两万年前就已经有旧石器文化的人类生存了.青海高原上的文化受到其周围文化（汉文化、西域文化和印度文化）的影响,但同时它也保存了它的独有性.青海高原面积240万平方公里,海拔大多在3500米以上,包括西藏和青海的全部、四川西部、新疆南部及甘肃、云南的一部分.高原周围大山环绕,南有喜玛拉雅山,北有阿尔金山、昆仑山和祁连山,西为喀喇昆仑山,东为横断山脉.高原内还有唐古拉山、冈底斯山、念青唐古拉山等.这些山脉大多超过5500米,其中喜玛拉雅山有16座山峰超过8000米.高原被山脉分隔成许多盆地、宽谷.湖泊众多,青海湖、纳木错等都是内陆咸水湖,盛产食盐、硼砂、芒硝等.高原是亚洲许多大河的发源地,如长江、黄河、澜沧江、怒江、雅鲁藏布江等都发源于此,水力资源丰富.由于地势高,大部分地区热量不足,高于4500米的地方最热月份平均温度不足10℃,没有绝对的无霜期,谷物难以成熟,只宜放牧.牧畜以耐高寒的牦牛、藏绵羊、藏山羊为主.4200米以下的河谷可以种植作物,以青稞、小麦、豌豆、马铃薯、油菜等耐寒种类为主.雅鲁藏布江河谷纬度低,冬季无严寒,小麦可安全越冬.高原上建有不少水电站、煤矿、钢铁厂、化工厂、毛纺厂、造纸厂.目前有川藏、青藏、滇藏、新藏等4条公路进入高原,新建成高原铁路.民航班机通西宁、格尔木、拉萨.青海高原拥有我国第二大湿地资源的青海省不断加强生态保护与建设,这个高原省份境内的各类天然湿地资源由此得到有效保护.青海省地处“世界屋脊”青藏高原东北部,是我国最著名的三大江河——黄河、长江和澜沧江的发源地.这里的高山大川间河流密布,湖泊与沼泽众多,是国内海拔最高、湿地面积最大、分布最为集中的地区之一.目前,青海高原上包括高原湖泊、河流湿地、沼泽化草甸湿地三种类型在内的天然湿地资源面积达313.45万公顷,是仅次于西藏的国内第二大湿地资源分布区.由于有大面积湿地,这里的野生动植物资源也十分丰富.据了解,公分布栖息在青海高原各类湿地中的脊椎动物就有123种,其中相当一部分是国家重点保护的珍稀物种.
