什么是中国?如果我们今天的中国的话,大家不会有什么疑问,中国就是中华人民共和国的简称,它是一个国家的政治或者地域的概念,但是历史上面可不是这样.中国最早这个词儿,我们现在发现是在出土的一件铜器上面,叫做“何尊”,上面有中国这两个字,时间大概在西周的初年,一般地说,也就是大家认为公元前11世纪的时候,离今天已经三千多年了.那个时候中国是什么意思呢?主要的是指被周朝所推翻的商王朝,它统治的中心地区.以后我们看到在《书经》里面,在《诗经》里面都有中国这个词,到了春秋战国的时候,中国这个字出现得越来越多,那么它指什么呢?它主要还是指当时王朝统治的中心地区.但是以后,随着中央王朝它疆域的扩展,特别是在秦始皇建立了中央集权政权以后,那么它的统治区,基本上就称为中国了.周围逐步逐步随着来自中原的人民它迁移,慢慢把当地周边的少数民族,也都变成了汉族了,都是华夏的人了,中央政府开始在各地建立它的郡县,它的行政机构了,这样逐步逐步扩大了,中国的概念也逐步逐步扩大了.
不过,一直到1912年中华民国成立以前,中国还不是我们王朝正式的代名词.比如清朝,它一般不叫中国,叫大清.你们看它挂的旗子,平时的文书,我大清,大皇帝,什么什么都大清.当然以前的话,明朝它不会叫中国,大明,皇明都这么来的.但是慢慢慢慢,特别我们发现到明朝以后,有些地方已经开始叫中国,主要是外国人、西方人到中国来,他们喜欢用China来称呼中国.我们知道中国这两个字,可以称为China,但是也可以翻译成CentralEmpire,中央王朝,中国这多好,所以以后就是清朝的时候,他们有的时候西方称中国为中国,我们自己也称中国.
外国称中国,从明朝开始,最初是一些周边国家比如尼泊尔老挝等这样叫.
