黄帝作为中华民族的祖先形象,既是“民族始祖”又是“人文初祖”.所谓“人文初祖”,是指黄帝是中华民族物质文明、制度文明和精神文明开创者.他开启了中华民族灿烂文明的先河,在铸造中华文明的历史上起了奠基作用.史传黄帝之前,人们草昧未辟,蒙昧未开,迨至黄帝时代,黄帝教民“兴事创业”,“治五气”,改造自然环境；“艺五种”,“佐五谷,养民人”,发展农业生产；制衣冠、造舟楫、用牛车、做弓箭、创医药,创造器物文明；立“礼法文度”,“别男女,异雌雄,明上下,等贵贱”、创官制、明财产、定婚嫁、立丧制,创立制度文明；造书契、绘图画、作甲子（历法）、定算数、制音律,创建精神文明.史载黄帝时代的这些文明创造成就,虽然既不能毕其功于一个时代,也不能归其功于黄帝一人,但称黄帝为“人文初祖”却表达了中华民族对文明创造的赞美,对文明创造者的崇敬,对文明创造精神的崇尚.黄帝文化所蕴涵的崇尚文明创造的精神价值,深刻影响了中华民族的人文价值意识.所谓“观乎人文以化成天下”的实质就是进行文明创造.故《尚书》有“睿哲文明”（《舜典》）之赞,《易传》有“天下文明”（《乾·文言》）、“刚健文明”（《大有·象》）之志,《荀子》有“不警文,谓之野”,“君子贱野而羞瘠”（《礼论》）之论.可见,黄帝既奠定了中华文明的基础,又培植了中华民族崇尚文明的人文精神.正如于右任先生1918年在谒黄帝陵诗中赞云：“独创文明开草昧,高悬日月识天颜.”
