学者认为,在当时特定的历史条件下,康有为举起“托古改制”的大旗,与其攻击封建专制制度的“现存关系”的变法思想相呼应和配合,直接冲击着封建经典,勇敢地剥夺其神圣的光轮,正面提出了变法主张的理论根据,于是,康有为及其著作一下子成了当时政治上和学术上的中心事件.康有为终于依靠了《新学伪经考》和《孔子改制考》这两部大著作,取得了维新运动的思想领袖地位.康有为的“托古改制”思想不仅是为其资产阶级改良主义社会政治思想寻找神圣论据,而且同时还更为其实际政治、组织活动寻找理论依靠,这在当时是有很大的思想上和政治上的进步意义的.
另一方面,康有为“托古改制”的思想也存在着很大的局限性,反映和透露了其阶级的特征.康有为的这种“托古改制”旧形式里尽管宣传着资产阶级民主改革思想,但因为需要迁就形式,需要各种穿凿附会的方法来遵循“古训”,而阻碍着进步内容的广阔开拓,同时也使其进步论断披上了一层反理性的宗教性质的黑纱.后期,康有为的所谓“尊孔”“立教”则转化为一种维护现存社会秩序和伦常道德活动了.康有为“托古改制”思想中最重要的精髓和核心——历史进化的公羊三世说,要求循序渐进的进化,不能飞跃,只能渐进,不能革命,只能改良,这样的历史进化观在后期必然发展成为对抗革命的思想.
