刘奭（前76－前33年）,西汉第十一位皇帝.汉宣帝长子,生于民间,母许平君.宣帝死后继位,在位16年即前48年～前33年.刘奭于宣帝在位时被立为太子,但因为他曾经向宣帝进言“持刑太深,宜用儒生”,而不被宣帝所喜爱.宣帝甚至预言“乱我家者,必太子也”,但顾念他是发妻许平君的儿子而没有褫夺他的太子之位.宣帝病死后继位之第二年（前48年）改年号为“初元”,在位时期“崇尚儒术”,多次出兵击溃匈奴.建昭三年（前36年）,汉将甘延寿、陈汤诛郅支单于于康居.至此,唯一反汉的匈奴单于被消灭了.汉匈百年大战于此告终.竟宁元年（前33年）,匈奴呼韩邪单于入朝求亲.刘奭以宫女王昭君嫁之为妻.此时的汉朝比较强盛,人口数达到中国封建社会前期的顶峰,但也是衰落的起点.刘奭在位期间,豪强大地主兼并之风盛行,中央集权逐渐削弱,社会危机日益加深.又由于汉元帝过于放纵外戚、宦官,最终导致西汉的灭亡.竟宁元年（前33年）,病死于长安未央宫,终年44岁.葬于渭陵.死后庙号高宗,谥号孝元皇帝.
