glancing at the bits of wood and metal which lay around him,

这里的动词 lay 是 lie 的过去式,lie 的意思是躺、平放、展现、展开、位于,它只能用作不及物动词,表示助于自身的动作.
同样,你老师的答案是对的,与上面同解.
你可能理解成了动词 lay 了.
再问： lay是lie 的过去式，那laid又是什么。还有laid around him 在句子里做什么成分
再答： 收到你的追问，不错。 1） lay：过去式 - laid、过去分词 - laid；现在分词： laying；第三人称单数 - lays 2） lie：过去式 - lay、过去分词 - lain；现在分词：ly.ing[；第三人称单数 - lies 这两个单词容易混淆，学习也应用时要注意他们的变化方式。 3） which lay around him 中的 “lay around him” 是定语从句中的动词 + 介词短语（作状语）。 你的问题来自新概念英语第49课。