四大文明古国一般用来指代古巴比伦、古埃及、古代中国、古印度等四个人类文明最早诞生的地区.但对由于古文明缺乏准确的文献纪录,其具体诞生时间学术界尚有争论.人类今天所拥有的很多哲学、科学、文学、艺术等方面的知识,都可以追溯到这些古老文明的贡献.
四大文明都是建立在容易生存的河川台地附近.在北半球的两河流域、尼罗河、黄河、长江流域以及印度河、恒河流域相继产生了世界四大文明.
文明古国在距今7000年-4000年前,相继由新石器时代进入青铜时代,进而步入铁器时代.社会制度大多采用奴隶制,国家政权则较晚诞生.古埃及的诺姆是迄今所知世界上最早的文明
四大文明古国都有自己的神话传说.他们利用神话来加强自己的专制主义统治.古埃及的法老自称是“太阳神的儿子”,古巴比伦的统治者汉谟拉比自称“月神的后裔”,中国的君主自称天子
四大文明古国都有自己的历法,一年都分12个月并且有闰月.各个文明都创造了自己的文字.印度河、黄河、两河流域的文明都使用陶轮制陶,埃及和两河流域都计算了圆周率,巴比伦和中国都发现了勾股定理,印度则发明了阿拉伯数字
古巴比伦位于美索不达米亚平原,大致在当今的伊拉克共和国版图内,在公元前3000年左右,这里的人们建立了国家,到公元前18世纪．这里出现了古巴比伦王国.“美索不达米亚”是古希腊语,意为“两条河中间的地方”,故又称为两河流域.两河指的是幼发拉底河和底格里斯河.
两河流域目前发现的最早的古文明距今已有6000多年.虽然巴比伦现巳消失,但其影响（尤其宗教方面）却很多流存至今.成为四大文明古国之一实在当之无愧.
巴比伦文明大致以今天的巴格达城为界,分为南北两部分.北部以古亚述城为中心,称为西里西亚,或简称亚述；南部以巴比伦城为中心,称为巴比伦尼亚,意思为“巴比伦的国土”.巴比伦尼亚又分为两个地区,南部靠近波斯湾口的地区为苏美尔,苏美尔以北地区为阿卡德,两地居民分别被称为苏美尔人和阿卡德人.美索不达米亚文明最初就是由苏美尔人创造出来的.
古埃及是指从公元前4000多年开始直到公元前332年被亚历山大大帝征服而结束,位于尼罗河流域的埃及文明.作为一个基于灌溉的文明,它是水力帝国的经典范例.
古埃及的居民是由北非的土著居民和来自西亚的塞姆人融合形成的.公元前4000年后半期,逐渐形成了国家,至亚历山大大帝征服埃及为止,共经历了前王朝、早王朝、古王国、第一中间期、中王国、第二中间期、新王国、后王朝8个时期31个王朝的统治.
印度是世界上四大文明古国之一,原来说印度有五千年的文明史,但根据最新的水下新发现推断,印度的文明史可能会上推到八千到九千年前,这很可能超过埃及.历史上的印度饱受外来势力的侵扰,而且绝大多数侵略者往往是进去了就不想走,比如16世纪末,西方列强向东方扩张,荷兰、葡萄牙、法国、英国都入侵过这个国家.最后是18世纪60年代英国人打败了法国人,独占印度达190年之久.尽管印度遭受过无数次外族入侵,受到各种外来文化的冲击,但印度的文化始终有一条绵绵不断的主线--印度教文化.印度教包括吠陀教、婆罗门教、印度教.印度内部文化的不断丰富和外来民族文化的不断融入,促成了印度文化的多样性.在世界经济全球化的今天,印度更表现出传统与现代、贫穷与富有、宗教与世俗、落后与先进的巨大反差.
