阿姆斯特朗1930年8月5日生于美国俄亥俄州瓦帕科内达市,他从小学习认真,理想
是长大当飞行员,14岁即开始接受飞行训练,16岁获得飞行员证书,1949—1952年成为海军中最年轻的飞行员.1953年7月阿姆斯特朗服役期满后进帕杜大学学习航空技术,毕业后在爱德华兹空军基地任试飞员,后参加过X—15火箭飞机的飞行计划,曾进行过6次试飞,最高飞行高度达到6万米.1962年9月,经过严格挑选,阿姆斯特朗成为首批从文职飞行员中征选的2名宇航员之一,从此与航天事业接下了不解之缘.
1947年,他进入印第安那州拉斐特的普度大学,学习航空工程并成为海军后备飞行军官.1950年,他在韩国进行了78次战斗任务飞行,被击落一次,三次获得空军勋章.
1955年,他加入太空总署,成为一名非军职的高速试飞员（他是驾驶X－15尖端研究飞机飞行的12人之一,这种飞机能以超音速飞行并达到很高的高度.12名飞行员当中有8位,包括阿姆斯特朗,飞过了80公里（50英里）的高度,一度被认为是未来宇航员所必备的业绩）.1962年9月17日,他获选为第二批的九名受训的宇航员之一,他也是第一位非军职的宇航员.3年后,阿姆斯特朗成为“双子星5号”任务的预备正驾驶.
1966年3月16日,阿姆斯特朗做为“双子星8号”的正驾驶,进行了首次太空飞行.这次飞行历时10小时41分26秒,包括首次与另一架宇宙飞船在轨道自动导航的阿金那目标火箭对接.他成功地使阿金那火箭与他的宇宙飞船分离并坠入太平洋,这是美国宇宙飞船首次紧急着陆.在这一年的后期,他成为“双子星11号”的预备正驾驶.
1968年,“阿波罗8号”预备正驾驶.1969年7月16日,阿姆斯壮成为“阿波罗11号”指挥官.他与年轻的宇航员迈克尔·柯林斯（1930－）和巴兹·艾德林（1930－）一起进行登月月球飞行.到达月球后,柯林斯停留在轨道上,阿姆斯壮乘小鹰号月球着陆器登上月球表面,避开月球冰砾,在宁静海平稳着陆.阿姆斯特朗和艾德林在月球表面进行了2小时30分钟的活动,进行科学实验,采集岩石和土壤样品,留下进行实验的科学设备与纪念其着陆的徽章.他们于7月21日离开月球,7月24日返回地球.
1970年,他被南加利福尼亚大学授予航空工程硕士学位,出版《首次登上月球》一书.7月出任太空总署航空学协会副会长.1971年,在俄亥俄州的辛辛那提大学工作,任航空工程学教授.1979年,离开辛辛那提大学.1985年,在国家太空委员会工作.
