伽利略是伟大的意大利物理学家和天文学家,科学革命的先驱.历史上他首先在科学实验的基础上融会贯通了数学、物理学和天文学三门知识,扩大、加深并改变了人类对物质运动和宇宙的认识.为了证实和传播哥白尼的日心说,伽利略献出了毕生精力.由此,他晚年受到教会迫害,并被终身监禁.他以系统的实验和观察推翻了以亚里士多德为代表的、纯属思辨的传统的自然观,开创了以实验事实为根据并具有严密逻辑体系的近代科学.因此,他被称为“近代科学之父.”他的工作,为牛顿的理论体系的建立奠定了基础.
伽利略1564年2月15日生于比萨,父亲芬琴齐奥•伽利莱精通音乐理论和声学,著有《音乐对话》一书.1574年全家迁往佛罗伦萨.伽利略自幼受父亲的影响,对音乐、诗歌、绘画以及机械兴趣极浓；也像他父亲一样,不迷信权威.17岁时遵从父命进比萨大学学医,可是对医学他感到枯燥无味,而在课外听世交、著名学者里奇讲欧几里得几何学和阿基米德静力学,感到浓厚兴趣.1583年,伽利略在比萨教堂里注意到一盏悬灯的摆动,随后用线悬铜球作模拟实验,确证了微小摆动的等时性以及摆长对周期的影响,由此创制出脉搏计用来测量短时间间隔.1585年因家贫退学,担任家庭教师,但仍奋力自学.1586年,他发明了浮力天平,并写出论文《小天平》.
1609年7月,盛传一荷兰眼镜工人发明了供人玩赏的望远镜.他未见到实物,思考竟日后,用风琴管和凸凹透镜各一片制成一具望远镜,倍率为3,后又提高到9.他邀请威尼斯参议员到塔楼顶层用望远镜观看远景,观者无不惊喜万分.参议院随后决定他为帕多瓦大学的终身教授.1610年初,他又将望远镜放大率提高到33,用来观察日月星辰,新发现甚多,如月球表面高低不平,月球与其他行星所发的光都是太阳的反射光,水星有4颗卫星,银河原是无数发光体的总汇,土星有多变的椭圆外形等等,开辟了天文学的新天地.是年3月,出版了他的《星空信使》一书,震撼全欧.随后又发现金星盈亏与大小变化,这对日心说是一强有力的支持.伽利略日后回顾在帕多瓦的18年时,认为这是他一生中工作最开展、精神最舒畅的时期.事实上,这也是他一生中学术成就最多的时期.
1799年,梵蒂冈教皇J.保罗二世代表罗马教廷为伽利略公开平反昭雪,认为教廷在300多年前迫害他是严重的错误.这表明教廷最终承认了伽利略的主张——宗教不应该干预科学.
伽利略的故事告诉我们,知识就是力量,而能力与方法比知识更有力量.我们每个人都同样地拥有一个健全的大脑,我们每个人都应该可以象伽利略那样去思索.重要的是学会认识世界的方法和具备进行科学研究的能力.如若我们能从伽利略以及其它各位伟大学者的失败与成功中寻求启发和借鉴.我们也将会拥有一颗杰出的闪烁出智慧之光的大脑,去容纳经典的与现代的物理知识.去面对已知的与未知的物理世界. 伽利略勇于创新,不畏权威,为科学而献身的精神值的我们学习.
