明人推他为唐宋八大家之首
唐宋时期的文学革新运动,其内容主要是复兴儒学,其形式就是反对骈文,提倡古文.
所谓“古文”,是对骈文而言的.先秦和汉朝的散文,特点是质朴自由,以散行单句为主,不受格式拘束,有利于反映现实生活、表达思想.自南北朝以来,文坛上盛行骈文,流于对偶、声律、典故、词藻等形式,华而不实,不适于用.西魏苏绰曾仿《尚书》作《大诰》,提倡商朝、周朝古文以改革文体,未有成效.隋文帝时下诏禁止“文表华艳”,李谔上书请革文华,都没有扭转颓风.唐朝初期文坛,骈文仍占主要地位.唐太宗为文也尚浮华.史学家刘知几曾在《史通》中提出“言必近真”、“不尚雕彩”的主张；王勃提议改革文弊,但他们自己的作品,仍用骈体；陈子昂也揭橥复古的旗帜.唐玄宗天宝年间至中唐前期,萧颖士、李华、元结、独孤及、梁肃、柳冕,先后提出宗经明道的主张,并用散体作文,成为古文运动的先驱.韩愈、柳宗元则进一步提出了一套完整的古文理论,并写出了相当数量的优秀古文作品,当时有一批学生或追随者热烈响应,终于在文坛上形成了颇有声势的古文运动,把散文的发展推向了一个新的阶段.
