中国的湖泊
中国是多湖泊国家,面积在1平方公里以上的天然湖泊即达2800多个,总面积约8万平方公里,其中淡水湖泊面积为3.6万平方公里,占总面积的45％左右.
中国湖泊根据各地民族语言的译音和习惯称谓共约有30种.一般在太湖流域称荡、漾、塘和；松辽地区称泡或咸泡子；内蒙古称诺尔、淖或海子；新疆称库尔或库勒；西藏称错或茶卡.
分布和形态特征 中国湖泊分布范围广而不均匀,东起东经132°20′的兴凯湖（中、俄界湖）,西至东经78°50′的班公错;北自北纬48°57′的呼伦湖,南到北纬23°25′的大屯海.东部平原和青藏高原形成2大稠密湖群.内蒙古高原、云贵高原、柴达木盆地和准噶尔盆地湖泊分布亦多.但长江上游、珠江流域和浙闽丘陵等地区湖泊寥寥无几.按湖泊的地理位置,可将中国湖泊分为东北、（内）蒙（古）新（疆）、青藏、东部和云贵5大湖区.
中国绝大部分湖泊属中、小型、面积大于1000平方公里的共11个（见表[中国主要湖泊形态特征]）.最大淡水湖泊为鄱阳湖,最大咸水湖是青海湖,最大盐湖是察尔汗盐湖.藏北的青蛙湖湖面海拔5644米,是世界上海拔最高的咸水湖.海拔5386米的森里错,则为世界海拔最高的淡水湖.海拔最低的湖泊是新疆吐鲁番盆地的艾丁湖.湖底海拔－155米.青藏湖区是世界上海拔最高的湖区.中国最深湖泊是位于长白山主峰白头山上的天池（见白头山天池）,湖水深度最大达312.7米,也是中、朝两国的界湖.
构造差异 中国东部平原属地壳下沉地区,区内淡水湖泊较集中,分布有鄱阳湖、洞庭湖、太湖、洪泽湖和巢湖等中国著名5大淡水湖泊.湖盆多呈碟状,平均水深约3米,为典型的浅水型吐吞湖泊.一般均具有调节江、河洪枯的能力.河流泥沙对湖泊演变影响显著；西部青藏湖区为强烈的地壳隆起区,海拔多在4000米以上,区内湖泊类型多样,以沿构造断裂带形成的构造湖为主,并有冰川湖、岩熔湖及堰塞湖等.湖泊水深多在数十米以上,呈封闭性或半封闭性弧立分布,主要靠冰雪融化和降水补给.近期变迁表现为干化和退缩及大量山地碎屑物质的充填,湖水清澈,许多大湖透明度均在10米以上；东北湖区则多火山堰塞湖；蒙新湖区多风蚀洼地湖；而云贵湖区则多构造断陷湖.
地带性 中国湖泊分布具有地带性特色.东部平原湖区入湖河流源远流长,湖泊补给水源丰富,且河、湖水量交换强烈,湖水矿化度低,大部分小于200毫克／升.个别湖泊甚仅有30～40毫克／升,主要属重碳酸钙型水.青藏、蒙新湖区气候干燥,湖泊大多为内陆河流的尾闾.湖水矿化度大多在1～2克／升,如青海湖为12.94克升.个别湖泊甚可达400～500克／升,因此成为中国盐湖(包括咸水湖)最集中区域；同时,由于一些湖泊入湖河流的变迁改道,游移性湖泊在这2个湖区亦有零星分布,如新疆的玛纳斯湖即属此例.
资源 中国湖泊的自然资源极为丰富.东部湖区富于灌溉、航运、养殖之利和滩地资源.湖泊水生动、植物种多量大,水生维管束植物即达90种以上,产量高,用途广泛.中国湖泊中鱼类有200种以上,具有经济价值的鱼类有110余种.鲤、鲫是最常见或最主要的鱼类.青、草、鲤、鳙、鱼是中国特有的经济鱼类,在淡水湖泊中分布广泛.鲂、鳊、、鳜、银鱼等是中国东部平原地区湖泊中的名贵鱼类,产量甚丰.青藏地区湖泊中的裸鲤,东北地区湖泊中的狗鱼、银鲫及云贵地区湖泊中的金线鱼、弓鱼等,亦均属上等鱼类或名贵鱼类,产量均占一定比重.此外,湖泊中栖息的水禽和淡水湖泊中盛产的虾、蟹、贝类,亦为经济价值较大的资源.西部青藏、蒙新湖区的咸水湖和盐湖,占湖泊总面积的一半以上,蕴藏丰富的盐类矿产资源.区内盐湖除蕴藏大量食盐、芒硝、石膏、天然碱等固体盐矿原料外,甚或富集有硼、锂、钾、镁等多种液体矿床,铷、铯、溴、碘等元素亦具相当数量.有些高原与山区的湖泊蕴藏极大水力资源,滇池和镜泊湖的水能早已开发,兴建中的云南洱海发电站,发电能力超过上述两湖之总和.台湾省日月潭的发电能力亦在几万千瓦以上.西藏自治区的羊卓雍错与雅鲁藏布江的直线距离仅8～10公里,但湖面高出江面840余米,无疑为水力资源开发潜力很大的湖泊.此外,有不少湖泊风景秀丽,如西湖、太湖、洱海和天池等.
