中国（拼音：Zhōngguó）,是中华人民共和国的简称.古代华夏族建国于黄河流域一带,以为居天下之中,故称.还有一种解释古代中国人认为天圆地方,中国位于正中,故称中国,后成为专称.清朝,作为官方正式称呼,现代主要指中华人民共和国（英译为：The People's Republic of China,简称China）. 陆地面积960万平方千米,东部和南部大陆海岸线1.8万多千米,内海和边海的水域面积约470多万平方千米.海域分布有大小岛屿7600个.首都北京.中国具有五千年的文明史,是世界四大文明古国之一.因其文化传播的广泛性、独特性和成熟性而对周边国家和民族的文化产生深远影响,同时不断吸收各个民族的文明成果,是世界上少数最早产生文明并延续至今的国家之一.
中国一词原指华夏族所居住的中原地区.例如《诗经·民劳》注：“中国,京师也”,而当时的“京师”正是东周首都洛邑（今河南洛阳）.《大雅·民劳》首节：“惠此中国,以绥四方”,与“惠此京师,以绥四国”对文.《尚书.周书.梓材》：“皇天既付中国民越厥疆土于先王”.指中原地区.《论语集解》：“诸夏,中国也”.《史记·武帝本纪“天下名山八,而三在蛮夷,五在中国”.《三国志》：“驱中国士众”.
中国 - 国名释义
中国[capital]：指天子直接统治的地区,或直接指京师（首都）.
例a.《诗经·民劳》注：“中国,京师也”.
例b.《大雅·民劳》首节：“惠此中国,以绥四方”,与第三节“惠此京师,以绥四国”对文.
例c.《尚书·梓材》：“皇天既付中国民越厥疆土于先王.”（西周人对关中、河洛地区的称呼）
例d.《孟子》中记载了一段齐王对大臣说的话：“我欲中国而授孟子室.”（我想在京城中给孟夫子盖间房.）
例e.汉末学者刘熙也说：“帝王所都为中,故曰中国.”
[central plain]：指中原地区.
这里的中国,已变成一个地域概念,且随时代推移而经历了一个由小到大的扩展过程.西周初特指关中；到东周时,“中国”的涵义扩展到包括各大小诸侯国在内的黄河中下游地区.
例a.如诸葛亮对孙权说：“若能以吴越之众与中国抗衡,不如早与之绝”.
例b.《史记·东越列传》：“东瓯请举国徙中国”.
例c.《晋书·宣帝纪》：“孟达于是连吴固蜀,潜图中国.”（其中“中国”指立国于黄河中下游的魏国）,甚至把所统辖的地区,包括不属于黄河流域的地方, 也全称为“中国”.
例d.《史书·天官书》：“其后秦遂以兵灭六国,并中国.”
例e.《资治通鉴》：与中国抗衡.
[Hans' territory]：指华夏族居住的地区.
例a.《论语集解》：“诸夏,中国也”.
例b.《史记·武帝本纪》：“天下名山八,而三在蛮夷,五在中国”.
例c.《公羊传禧公四年》称："南夷与北狄交,中国不绝若线.桓公救中国而攘夷狄,卒荆,以此为王者之事也.”齐桓公救援邢国,卫国等国,被称作"救中国”,足见此时的"中国”,已经扩大到被认为是"诸夏”的国家.
例d.《左传·庄公三十一年》有"凡诸侯有四夷之功,则献于王,王以警于夷.中国则否”的说法,足见春秋前期,"中国”一词就已经与蛮、夷、戎、狄对举.
[central state]：中央之国,含有正统、正宗一类的褒义.
例a.如鲜卑人建立的北魏自称“中国”,将南朝叫作“岛夷”；而同时汉
族建立的南朝虽然迁离了中原,仍以“中国”自居,称北朝为“索虏”、北魏为“魏虏”.
例b.在宋代,辽与北宋、金与南宋彼此都自称“中国”,且互不承认对方是“中国”.
[梵Madhya-desa]：古地名,即恒河中下游一带的中印度,佛教徒译称“中国”.见《法显传》.
[central Chinese]：指中原人.例a.《三国志》：驱中国士众.
