建安二十六年也就是公元221年,关羽败走麦城被抓获,拒绝投降,被孙权害死.他的坐骑赤兔马被孙权送给了马忠.
一天,马忠上书：赤兔马几天不吃饭,马上要饿死了.孙权很是吃惊,急忙找来江东名士伯喜,伯喜是伯乐的后人,都说他精通马语.
马忠请到府中,到马槽里,看见赤兔马敞在地下,哀声叹气.大家都不清楚,只有伯喜他知道,伯喜叫身边的人离开,抚摸着赤兔马的背叹道：“当年曹操做的《龟虽寿》,‘老骥伏枥,志在千里.烈士暮年,壮心不已’.我知道你想念关将军的恩德,愿意跟他一起到阴曹地府,而当年吕布死于白门楼,怎么没看到你这样,现在为什么这样想不开,岂不辜负千里之志.”
赤兔马悲哀的叫了一声,说：“我听说‘鸟之将死,其鸣也哀；人之将死,其言也善.’今天幸运的碰到先生,我就以肺腑之言相告.我生在西凉,后被董卓抓去了,这人飞扬跋扈,杀死少帝,睡皇帝的床,实际就是个汉贼,我很痛恨他.”
伯喜点点头,说：“后来听说李儒向董卓献计,不你送给了吕布,吕布乃天下第一的武将,人家都说‘人中吕布,马中赤兔.’想起来应该不辜负你的志向.”赤兔马谈起的说道：“此言差矣.吕布这个人最不讲信用,为荣华富贵杀死他丁原,为美色杀死董卓,投靠刘备而夺他徐州,结交袁术而斩他婚使.‘人没有信用就不能在这世界上立足’,与这样没信用的人齐名,真是我今生最大耻辱!后来又归曹操,他手下的猛将如云,却没人可以称作英雄.我恐怕这辈子要辱没于那奴隶的手,老死与马槽里面了.后来曹操将我送给了关将军；我当年喜爱虎牢关看见过他的武勇,白门楼看到他的恩和义,仰慕已久.关将军看到我很高兴,拜谢曹操.曹操问他为什么会这样,关将军回答说：我知道这马一天跑几千里,今天所幸得到,哪天知道大哥的下落,可以一天就见到.’他为人如此诚信.常言说：‘鸟随鸾凤飞腾远,人伴贤良品质高.’我敢不以死相报?”伯喜听后,叹气说：“人们常说关将军是诚信之人,今日听到,果然如此.”
赤兔马哭着说：“我听闻不吃周朝栗子的伯夷、叔齐的高义.玉可碎而不可损其白,竹可破而不可毁其节.士为红颜知己而死,人因诚信而生存,我岂能吃吴国栗子而偷活在这世界上呢?”说完,敞在地下死了.伯喜大声痛苦,说：“动物都如此,人难道做不到吗?”后来将这事报告给孙权.孙权听后也哭这说：“我不知道云长是如此信用的人,今天忠义之士被我害死,我有什么面目去见天下百姓?”后孙权下令将关羽父子和赤兔马厚葬.
