Vanessa Williams1963年3月18日出生于美国纽约的达里镇（Tarrytown).从小就深受百老汇(Broadway)音乐演出的熏陶.1985年她进入了锡拉丘兹（Syracuse)大学攻读音乐戏剧.她在影视和歌唱事业上都颇有建树.但她的成功来之不易,自从她成为首位夺得“美国小姐”（Miss USA)的黑人后,有关她的流言就一直不断.而后来,她开始了音乐事业方面的追求.成为飞翔唱片公司（水银唱片公司Mercury Records旗下的子公司）的签约歌手.她的丈夫,Ramon Harvey,亲自担任她的经纪人.然而,在此期间,她的音乐天才并没有得到很好的发挥.她音乐事业的真正开始是1989年其专辑The Right Stuff推出之后.这张专辑共收录有包括He’s Got the Look、Daring I 等8首歌,并使其获得了NAACP Image Award大奖.而1991年推出的第二张专辑The Comfort Zone中单曲“Save the Best for Last“使她再次夺得该奖项.且该专辑摘取了两个白金销量.她的第三张专辑The Sweetest Days由于刚好第三个孩子出生,推迟了三年直到1995年才完成.在这张专辑中表现了更高的创造力和斗志.同年为迪士尼动画片《风中奇缘》（Pocahontas)演唱的主题曲《风之色彩》Colors of the Wind反应尤为火爆.1998推出了其出道十年的精选集Greatest Hits--the First Ten Years.Vanessa Williams的倩影也频频出现于银幕和荧屏.她曾先后出演过Motown Returns to the Apollo、Kid Who Loved Christmas(1990)、Stompin’ at the Savoy(1992)、 Another You(1991)、Light it Up(1999)、 闪箭（Shaft）(2000)等,其中Motown Returns to the Apollo曾荣获Emmy奖.
Vanessa Williams用她的成功证明：我不是徒有外表!
Vanessa Williams1996年与Ramon Harvey离婚,1999年与Ricky Fox再结良缘.现育有三个孩子.
1984年,二十岁的Vanessa凭藉着青春美貌,荣登选美会的冠军宝座,成为第一位黑人当选美国小姐,锋头正健,后由于被揭发曾替成人杂志拍裸照而取消桂冠,并受到媒介的指责,舆论压力.Vanessa并没有因此一蹶不振,她凭着漂亮的面孔,绝妙的身材,和一副极具实力的好歌喉开始向乐坛进军.1988年,Vanessa推出第一张个人专辑《The Right Stuff》,在美国取得不俗成绩.专辑中有四首单曲闯入Billboard Top 10,Vanessa还因此获得葛莱美最佳新人奖提名.1992年,Vanessa又推出第二张个人专辑《The Comfort Zone》,这张专辑集合了Amy Grant、Keith Thomas等资深音乐人的才智,具有很高的水准.其中《Running B-ack To You》率先冲进Billboard Top 10,接着一首《Save The Best For Last》更是包括Billboard,美国成人音乐榜Soul Mus-ic榜的三料冠军,成绩相当骄人,这是一首抒情、优美的歌曲,听来令人倍感飘逸.这张专辑中,歌曲类型向多元化发展,融合了Soul、R & B、Jazz、Classical、Ballat,Funk等各异的风格.
Vanessa Williams在《丑女贝蒂》中扮演的大反派Wilhelmina Slater ,一个一心想要当上时尚杂志《MODE》主编的女强人,其出色的演出,时尚的造型使聚光灯再度聚焦在这位“美国小姐”身上.
