世界最大的沙漠——撒哈拉沙漠
撒哈拉沙漠是世界上最大的沙漠.阿拉伯语撒哈拉意即“大荒漠”.位于阿特拉斯山脉和地中海以南,约北纬14°线(250毫米等雨量线)以北,西起大西洋海岸,东到红海之滨.横贯非洲大陆北部,东西长达5600公里,南北宽约1600公里,面积约960万平方公里,约占非洲总面积32%.
撒哈拉沙漠干旱地貌类型多种多样.由石漠(岩漠)、砾漠和沙漠组成.石漠多分布在撒哈拉中部和东部地势较高的地区,主要有大片砂岩、灰岩、白垩和玄武岩构成,或岩石裸露或仅为一薄层岩石碎屑.如廷埃尔特石漠、哈姆拉石漠、莎菲亚石漠等,尼罗河以东的努比亚沙漠主要也是石漠.
砾漠多见于石漠与沙漠之间,主要分布在利比亚沙漠的石质地区、阿特拉斯山、库西山等山前冲积扇地带,如提贝斯提砾漠、卡兰舒砾漠、盖图塞砾漠等.沙漠的面积最为广阔,除少数较高的山地、高原外,到处都有大面积分布.
著名的有利比亚沙漠、赖卜亚奈沙漠、奥巴里沙漠、阿尔及利亚的东部大沙漠和西部大沙漠、舍什沙漠、朱夫沙漠、阿瓦纳沙漠、比尔马沙漠等.面积较大的称为“沙海”,沙海由复杂而有规则的大小沙丘排列而成,形态复杂多样,有高大的固定沙丘,有较低的流动沙丘,还有大面积的固定、半固定沙丘.固定沙丘主要分布在偏南靠近草原地带和大西洋沿岸地带.从利比亚往西直到阿尔及利亚的西部是流沙区.流动沙丘顺风向不断移动.在撒哈拉沙漠曾观测到流动沙丘一年移动9米的记录.
撒哈拉地区地广人稀,平均每平方公里不足1人.以阿拉伯人为主,其次是柏柏尔人等.居民和农业生产主要分布在尼罗河谷地和绿洲,部分以游牧为主.20世纪50年代以来,沙漠中陆续发现丰富的石油、天然气、铀、铁、锰、磷酸盐等矿.随着矿产资源的大规模开采,改变了该地区一些国家的经济面貌,如利比亚、阿尔及利亚已成为世界主要石油生产国,尼日尔成为著名产铀国.沙漠中也出现了公路网、航空线和新的居民点
最深的湖泊贝加尔湖
2500万年以前,在中西伯利亚高原南部,由于强烈的地壳断裂活动,形成了一条狭长深陷的谷盆,两侧陡峻的断壁悬崖高达一二千米,世界最深之湖——贝加尔湖就这样诞生了.它与非洲的坦噶尼喀湖、马拉维湖等一样,都是典型的裂谷性湖泊.贝加尔湖从动向西南延伸达636公里,但宽度只有25—79.5公里,略呈新月形；湖面海拔456米,平均深度730米,而在湖中央奥利霍岛以东的最深处达1620米,为世界湖泊的最深纪录.贝加尔湖的面积约为31500平方公里,居世界第八位,但由于深度大,蓄水量达23000立方公里,相当于北美洲五大湖蓄水量的总和,约占世界淡水湖总蓄水量的五分之一,称的上是世界最大的淡水湖.
世界上最大的湖泊里海
里海是世界上最大的内陆水体.它的面积为37.18万平方千米,比德国大,接近日本的面积,北美洲五大湖总面积的1.5倍.里海总面积的五分之二左右在伊朗境内.其余部分在俄国境内.这个巨大的湖泊（实际上不是海）全长1225千米.
名叫卡拉博加兹戈尔的大海湾在里海主体之外,低长的沙嘴几乎上把海湾与里海隔离.冲入海湾的水迅速蒸发.海湾水深均不足10米,含盐度为35％,相比之下里海主体的含盐度是11.3％,世界大洋为3.5％.
