中间投票人定理的是由唐斯(A.Downs)在他1957年出版的《民主的经济理论》中提出的.唐斯指出：如果在一个多数决策的模型中,个人偏好都是单峰的,则反映中间投票人意愿的那种政策会最终获胜,因为选择该政策会使一个团体的福利损失最小.
中间投票者定理表明,任何一个政党或政治家,要想获得极大量的选票,必须使自己的竞选方案与纲领符合中间投票人的意愿.反过来,任何政党或政治家,如果要赢得选举的胜利,必须保持中庸.此外,如果一个社会成员中产阶级居于多数地位,那么整个社会就越是不可能出现极端的选择,就越不可能出现革命或者反革命.政治就越稳定,社会经济生活也就越有条件理性化,而不是走向极端.因此,中产阶级与民主的稳定性有着非常密切的关系.
中间投票人定理适用范围很广.人们经常用它来解释政治选举现象.各政党为了在大选中获胜,往往要作出符合中间投票人要求的承诺.因此,我们可以看到,美国的民主党和共和党为了吸引作为中间投票人的中产阶级的支持,它们的差别在不断缩小.台湾的国民党和民进党为了在地方选举中获胜,其政策主张也越来越接近,根本原因就在于要吸引中间投票人.
