我国星象最常用三垣二十八宿,偶而也提到四象 (或四维、四兽),三垣、四象和二十八宿孰先孰后的问题仍然是个悬案.
通常将黄道带上的二十八宿分成四个大天区,用动物的名称来命名叫做四象,每「象」都含七宿：
东方苍龙（包括角木蛟、亢金龙、氐土貉、房日兔、心月狐、尾火虎、箕水豹七宿）；
北方玄武（包括斗木獬、牛金牛、女土蝠、虚日鼠、危月燕、室火猪、壁水獝七宿）；
西方白虎（包括奎木狼、娄金狗、胃土彘、昴日鸡、毕月乌、觜火猴、参水猿七宿）；
南方朱雀（包括井木犴、 鬼金羊、柳土獐、星日马、张月鹿、翼火蛇、轸水蚓七宿）.
二十八宿在中国古天文学上,占有非常重要地位.除了恒星的观测以它作基础外,特殊天象的出没,也是用它来作为记录方位的依据.
事实上,在《水浒》、《西游记》、《封神演义》中均有它们出现
这几个星宿由来已久,就我知道的在《庄子 大宗师〉中就：
傅说得之,以相武丁,奄有天下,乘东维,骑箕尾,而比列星.
但是应该只有星的名字,而为每个星座配上一种动物则是后来才有的.
在占星术中,又为每个方向配上一个星座,就是大家所熟悉的：
东方青龙、西方白虎、南方朱雀、北方玄武.
关于这是个星座指的是什么动物,是一件比较麻烦的事.
有人认为,朱雀就是离朱,或太阳鸟.
我倒觉得,简单的认为它们就是：
龙、麒麟、凤凰、龟就行了
