(1)伽利略（1564—1642）—意大利物理学家、天文学家、数学家.伽利略可能比任何其他的人更有资格称为近代科学的奠基人.其与天主教会名闻遐迩的冲突是他哲学的中心事件.这是因为伽利略是作如下论断最早的人之一：人类有望理解世界是怎样运行的,而且我们还能通过观察现实世界来做到这一点.伽利略很早就相信哥白尼理论（即行星绕太阳公转）,但只有当他发现了证据来支持这一学说时,才公开表示支持.他用意大利文写有关哥白尼理论的文章（没有用普通的学院式拉丁文） ,并且他的观点很快就广泛地得到大学界之外的支持.这惹怒了亚里士多德派的教授们,他们联合起来反对他,并极力说服天主教会禁止哥白尼主义.伽利略为此而担心,他赶到罗马去向天主教权威当面申诉.他争辩道,《圣经》并未试图告诉我们任何关于科学理论的东西,通常都是假定,当《圣经》和常识发生矛盾
时,就成为比喻.但是教会害怕这丑闻可能伤害它对新教徒的斗争,所以采取了镇压的 手段.1616年,它宣布哥白尼主义是“虚伪的、错误的”,并命令伽利略不准再“保卫 或坚持”这一学说.伽利略勉强接受了.
1623年,伽利略的一位长期朋友成为教皇.伽利略立即试图为1616年的判决翻案.他失败了,但他设法获得了准许,在两个前提下写一本叙述亚里士多德派和哥白尼派理论的书：他不能有倾向,同时要得出结论,人类在任何情况下都无法决定世界是如何运行的,因为上帝会以人类不能想像的方法来达到同样的效果,而人类不能限制上帝的万能.这本题为《关于两个主要世界体系的对话》的书,于1632年在检查官的全面支持下完成并出版了,并且立刻被全欧洲欢呼为文学和哲学的杰作.不久教皇就意识到,人们把这本书看作是确认哥白尼主义的论证,后悔允许该书出版.教皇指出,虽有检查官正式批准出版该书,但伽利略依然违背了1616年的禁令.他把伽利略带到宗教法庭面前, 宣布他终身软禁,并命令他公开放弃哥白尼主义.伽利略又第二次被迫从命.
(2)布鲁诺
科学的殉道士－－－乔尔丹诺·布鲁诺（公元1548～1600年）出生于意大利那不勒斯附近的诺拉镇.大概他幼年丧失父母,或者是家境贫寒,靠神甫们收养长大.这个穷孩子自幼好学,15岁那年当了多米尼修道院的修道士.全凭顽强自学,终于成为当代知识渊博的学者.
这位勤奋好学、大胆而勇敢的青年人,一接触到哥白尼的《天体运行论》,立刻激起了他火一般的热情.从此,他便摈弃宗教思想,只承认科学真理,并为之奋斗终身.
布鲁诺信奉哥白尼学说,所以成了宗教的叛逆,被指控为异教徒并革除了他的教籍.公元1576年,年仅28岁的布鲁诺不得不逃出修道院,并且出国长期漂流在瑞士、法国、英国和德国等国家,他四海为家,在日内瓦、图卢兹、巴黎、伦敦、维登堡和其他许多城市都居住过.尽管如此,布鲁诺仍然始终不渝地宣传科学真理.他到处作报告、写文章,还时常地出席一些大学的辩论会,用他的笔和舌毫无畏惧地积极颂扬哥白尼学说,无情地抨击官方经院哲学的陈腐教条.
布鲁诺的专业不是天文学也不是数学,但他却以超人的预见大大丰富和发展了哥白尼学说.他在《论无限、宇宙及世界》这本书当中,提出了宇宙无限的思想,他认为宇宙是统一的、物质的、无限的和永恒的.在太阳系以后还有无以数计的天体世界.人类所看到的只是无限宇宙中极为渺小的一部分,地球只不过是无限宇宙中一粒小小的尘埃.
布鲁诺进而指出,千千万万颗恒星都是如同太阳那样巨大而炽热的星辰,这些星辰都以巨大的速度向四面八方疾驰不息.它们的周围也有许多像我们地球这样的行星,行星周围又有许多卫星.生命不仅在我们的地球上有,也可能存在于那些人们看不到的遥远的行星上……
布鲁诺以勇敢的一击,将束缚人们思想达几千年之久的“球 壳”捣得粉碎.布鲁诺的卓越思想使与他同时代的人感到茫然,为之惊愕!一般人认为布鲁诺的思想简直是“骇人听闻”.甚至连那个时代被尊为“天空立法者”的天文学家开普勒也无法接受,开普勒在阅读布鲁诺的著作时感到一阵阵头目眩晕!
布鲁诺在天主教会的眼里,是极端有害的“异端”和十恶不赦的敌人.他们施展狡诈的阴谋诡计,以收买布鲁诺的朋友,将布鲁诺诱骗回国,并于公元1592年5月23日逮捕了他,把他囚禁在宗教判所的监狱里,接连不断地审讯和折磨竟达8年之久!
由于布鲁诺是一位声望很高的学者,所以天主教企图迫使他当众悔悟,声名狼藉,但他们万万没有想到,一切的恐吓威胁利诱都丝毫没有动摇布鲁诺相信真理的信念.一些神夫找布鲁诺交谈,说依他的天资,倘若重新回归宗教,苦心钻研教条,肯定会升高罗马的教廷．他坦然的说：”我的思想难以跟＜＜圣经＞＞调和．”
天主教会的人们绝望了,他们凶相毕露,建议当局将布鲁诺活活烧死.布鲁诺似乎早已料到,当他听完宣判后,面不改色地对这伙凶残的刽子手轻蔑地说：“你们宣读判决时的恐惧心理,比我走向火堆还要大得多.”公元1600年2月17日,布鲁诺在罗马的百花广场上英勇就义了,一个伟大的科学家就这样被烧死了.
由于布鲁诺不遗余力的大力宣传,哥白尼学说传遍了整个欧洲.天主教会深深知道这种科学对他们是莫大的威胁,于是公元1619年罗马天主教会议决定将《天体运行论》列为禁书,不准宣传哥白尼的学说.
布鲁诺不畏火刑,坚定不屈地同教会、神学作斗争,为科学的发展作出了贡献.他的科学精神永存!1889年,人们在布鲁诺殉难的鲜花广场上竖起他的铜像,永远纪念这位为科学献身的勇士. 布鲁诺后被人们称为“继哥白尼之后的天文学家”.不仅如此,布鲁诺越发受人尊敬,教会也为当时的行为感到可悲……
(3)哥白尼
1515年,哥白尼开始写作《天体运行论》一书.在《天体运行论》完成后,哥白尼却对它的出版犹豫不决了.他但心这部书出版后会遭受到地心说信徒们的攻击,并受到教廷的压制.在朋友和学生的支持鼓励下,经过长期反复的考虑,哥白尼终于决定出版这部著作.1542年6月,《天体运行论》和排印工作开始进行.1543年5月24日,弥留之际的哥白尼终于见到刚刚出版的《天体运行论》,可惜当时的他已经因为脑溢血而双目失明,他只摸了摸书的封面,便与世长辞了.
