君主立宪制其特点是国家元首是一位君主（皇帝、国王、大公等等,教皇有时也被看做是一个君主）.与其他国家元首不同的是,一般君主是终身制的,君主的地位从定义上就已经高于国家的其他公民（这是君主与一些其他元首如独裁者的一个区别,一般独裁者将自己定义为公民的一员,但出于客观需要他必须掌权为国家服务）,往往君主属于一个特别的阶层（贵族）,此外世袭制也往往是君主的一个特点（不过在这一点上也有例外）.君主虽然是国家的元首,但君主的权利与产生的方式,会依各个国家的制度而不同；纵使是同一个国家,往往在不同时期,君主的产生方式与权利范围也各不相同.
民主共和制是民主共和制的国家,多采用三权分立的形式把国家的权力分散,这样一来,不容易发生以权谋私等行为,民主共和制,充分体现了资本主义民主政治.
