阿拉伯数字和十进位法并不是阿拉伯人的首创,而是由印度人发明和改进的.原来,阿拉伯用28个字母作为记数符号,欧洲人使用繁复的罗马数字,在数学运算上十分不便.公元8世纪,阿拉伯人从印度学来两种数字,一种叫印度数字,很快在东部阿拉伯国家传播开来,并广泛使用,以至后来推广到阿拉伯各国；另一种叫尘土数字,据说是因印度人当时用细如粉末的土在平地上书写数字而得名.这种数字就是0、1、2、3、4、5、6、7、8、9,被摩洛哥、西班牙等地人们吸收和广泛使用,阿拉伯人发现这种印度数字和十进位法的优点,即在帝国境内推广应用.随后,阿拉伯人又通过西班牙,将印度数字传入欧洲,逐渐代替了繁冗的罗马数字,并传播到世界各国.人们称其为阿拉伯数字,也就是我们现在使用的阿拉伯数字.
