1．“百家争鸣”和儒家思想的形成
（1）孔子和早期儒学：春秋晚期,孔子创立儒家学派.孔子的思想核心是“仁”.他要求人与人之间要互相爱护,融洽相处,要待人宽容,“已所不欲,勿施于人”.他强调统治者要以德治民,反对苛政和任意刑杀.他希望恢复西周的礼乐制度,“克已复礼”,使每个人的行为符合礼的要求.孔子首创私人讲学,主张“有教无类”,打破了贵族垄断文化教育的局面.孔子被后人尊称为“万世师表”和“至圣”.
（2）战国时期,孟子和荀子是儒家的两位代表人物.孟子主张“仁政”,进一步提出“民为贵,社稷次之,君为轻”的民本思想,在伦理观上主张“性本善”,要实行仁政来回复和扩充人的善性.荀子张以德服人,提出“君舟民水”的著名论断,强调人民群众的力量巨大.荀子提出“性本恶”,强调用礼乐来规范人的行为,使人向善.经过孟子、荀子的改造和发展,儒学体系更加完整,儒家思想更能适应社会的需要.战国后期,儒学发展成为诸子百家中的蔚然大宗.
2．“罢黜百家,独尊儒术”
（1）从“无为”到“有为”：汉初,为了恢复生产和安定人心,统治者吸取道家“无为而治”的思想,采取与民休息的政策.经过六十多年的休养生息,汉朝的经济实力逐渐恢复和增强,但是,诸侯国的势力日益膨胀、土地兼并剧烈、匈奴为患,都威胁着西汉的稳定.为了加强中央集权,适应国家统一的发展形势,积极有为的政治思想成为时代的需要.
（2）“罢黜百家,独尊儒术”的提出：董仲舒是汉代儒家的代表人物.他把诸子百家中道家、法家和阴阳五行家的一些思想糅合到儒家思想中,加以改造,形成了新的儒学体系.董仲舒适应汉武帝加强中央集权的需要,提出“春秋大一统”和“罢黜百家,独尊儒术”的主张.他认为大一统是天地的常理,国家的需要；要维护政治的统一,必须实行思想上的统一.他提出不在儒家六经范围之内的各家学术都应罢黜.董仲舒宣扬“君权神授”,提出“天人合一”和“天人感应”学说.董仲舒还提出了“君为臣纲、父为子纲、夫为妻纲”和仁、义、礼、智、信五种为人处世的道德标准,后人称为“三纲五常”.它有利于巩固君权,维护统治秩序.董仲舒的思想主张,对于扭转内外松驰的局势十分有利,汉武帝接受他的建议并付诸实行.
（3）儒学成为正统：汉武帝起用儒学家参与国家大政.儒家学说成为政府选拔人才、任官授爵的标准.从汉武帝时起,儒家经典成为国家规定的教科书.公元前136年,汉武帝正式规定《诗》、《书》、《礼》、《易》、《春秋》为“五经”,并设立专事研究和传播五经的教官,称为“博士”.公元前124年,汉武帝根据董仲舒的建设,兴办太学,规定太学生员为博士弟子,一律由儒家五经博士负责教授,学完经考试合格即可到政府任官.太学的兴办,打破了以往由贵族官僚世代为官的陈规,也大大提高了儒学的地位.汉武帝还下令在全国各郡县设立学校,初步建立了地方教育系统.
此后,儒家思想成为历代统治者推崇的正统思想,逐渐成为两千多年来中国传统文化的主流.
3．宋明理学
（1）三教合一：汉武帝以后,儒学在统治者的大力提倡下呈现繁盛之势.魏晋南北朝时期,儒学吸收佛教、道教的精神,有了新发展；佛教吸收儒学精神,渐趋势中国本土化；道教受到儒学影响,主张“贵儒”又“尊道”.隋朝,儒学家提出“三教合归儒”的主张,又称“三教合一”,主张以儒学为主,调和并吸收佛教、道教的理论.唐初,统治者奉行三教并行的政策,即尊道、礼佛、崇儒.佛教和道教的发展,开始挑战儒不的正统地位,儒学大师韩愈率先提出复兴儒学.
（2）程朱理学：北宋时,儒家学者展开了复兴儒学、抨击佛道的活动,同时又融合佛道思想来解释儒家义理,形成了以理为核心的新儒学体系——“理学”.其中,北宋程颢、程颐兄弟和南宋朱熹成为最为突出,“理学”也称“程朱理学”.“二程”认为：天理是宇宙万物的本原,万物只有一个天理,主张先有理而后有物,这是理学的核心思想.“二程”把天理和伦理道德直接联系起来,认为人伦就是天理.朱熹是理不集大成者,他强调理之源在于天理,而天理就是作为道德规范的三纲五常,它是人性的最高境界；并指出人性本来与天理一致,但被后天的欲望所蒙蔽,所以强调“存天理,灭人欲”.“二程”提出“格物致知”的认识论,认为只有深刻探究万物,才能真正得到其中的“理”.他们主张通过学习达到对普遍天理的认识.朱熹理认为,“物”指天理、人伦、圣言、世故.“格物致知”目的在于明道德之善,而不是求科学之真.程朱理学适应了统治阶级的政治需要,备受推崇,成为南宋以后长期居于统治地位的官方哲学,有力地维护了封建专制统治.朱熹编著的《四书章句集注》,成为后世科举考试依据的教科书.朱熹的学术思想还传及日本、朝鲜乃至欧洲；在日本和朝鲜,甚至形成“朱子学”学派.
（3）陆王心学：南宋时期,理学家陆九渊把“心”作为宇宙万物的本原,提出“心”就是“理”的主张,认为天地万物都在心中.他认为穷理不必向外探求,只需反省内心就可得到天理.他的学说被称为“心学”.明朝中期以后,封建专制统治陷入危机.王阳明认为,社会动乱的原因是人心破坏所致,只有通过整治人心,才能挽救统治.王阳明成为心学的集大成者.这一学派也称为“陆王心学”.王阳明更多地吸取了佛教“心外无佛,即心是佛”思想,宣扬“心外无物”、“心外无理”的命题.在认识论上,他提出“致良知”和“知行合一”学说.他认为良知是人所固有的善性,但往往被私欲侵我蚀,要努力加强道德修养,去掉人欲,恢复良知的本性.他的知行合一,是说知和行都产生于心,用良知支配自己的行为实践.王阳明的“知行合一”并不能科学地说明人的认识和实践的关系.明朝中期以后,陆王心学得到广泛传播.
宋明理学历经几百年的发展,对中国社会政治、文化教育以及伦理道德都产生了深远的影响.
4．明清之际活跃的儒家思想
（1）李贽的离经叛道：明朝后期,中国社会内在矛盾空前尖锐.道学家（儒家中以正统自居的理学家,他们把儒家经典鼓吹成神圣不可侵犯的经典理论,一些貌似圣贤而实际品质恶劣的人以此为幌子）为抬高自己,把孔子奉为“扶天纲、立地纪”的神圣.李贽目睹了官场的污浊和道学家的伪善,形成离经叛道的不羁性格.他自称为异端,指出孔子不是天生圣人,儒家经典也不是神圣不可侵犯的理论.他反对以孔子的是非为标准,认为是非标准应依照时代变化而变化.他批判道学家的虚假说教,强调人正当的私欲,认为穿衣吃饭就是“人伦物理”,人不能脱离基本的物质生活去空谈仁义道德.李贽的思想在一定程度上反映了资本主义萌芽时期的要求.
（2）黄宗羲对君主专制的抨击：黄宗羲是明清之际的进步思想家.他从明亡的历史中看到了封建专制制度的腐朽,尖锐地揭露君主专制是天下之大害.他提出“天下为主,君为客”的民主思想,主张以“天下之法”取代皇帝的“一家之法”,从而限制君权,保障人民的基本权利.黄宗羲的政治主张抨击了封建君主专制制度,对以后反专制斗争起了积极的推动作用.
（3）顾炎武提倡经世致用：著名思想家顾炎武也生活在明末清初.面对日益加剧的社会危机,他放弃科举,开始探索挽救国家危亡的途径.他重视对实际情况的了解,形成了经世致用的思想.他主张到实践中求真知,力求解决国计民生的现实问题.他经过实地考察写成了巨著《天国郡国利病书》,记述了山川形势、物产风欲、民生利弊,有很高的实用价值.顾炎武以他崇实致用的学风和锲而不舍的学术实践,开一代朴实学风的先河.
（4）王夫之的唯物思想：与黄宗羲、顾炎武同时代的王夫之,继续和发展了前代思想家的唯物思想.王夫之认为世界是物质的,物质是不断变化的.在认识论方面,他认为一切事物通过考察研究都是可以认识的.他还认为静止是相对的,运动的是绝对的,具有朴素的辩证法思想.王夫之的唯物思想,启示了近代人们的思维方法,具有划时代的意义.
明末清初,黄宗羲、顾炎武和王夫之三位进步思想家对传统儒学的批判继承,促使我国传统文化重新焕发了生机,对后世产生了巨大影响.
