这个问题至今仍是存在争议,尚无定论.
《诗经》是中国第一部诗歌总集,在文学发展史上有其突出的地位.但是,这部伟大的著作,由于年代久远,缺乏可靠材料,至今在许多方面众说纷纭,无法作出定论.孔子是否删过《诗》就是一个悬案.
汉代时,司马迁通过对《诗经》及孔子的研究,提出了孔子删诗的观点.主张这种说法的理由主要有下面三点：
第一,汉代距离春秋,战国不远,司马迁所依据的材料自然比后人要多,也更加可靠.我们怎么能不相信汉代的司马迁,而相信唐宋以后的说法呢?
第二,古代大小国家有一千八百多,一国献一诗,也有一千八百多篇,而现存的《国风》,有的经历十个,二十个国君才采录一首,可见古诗本来是很多的,根本不止三千.孔子从前人已收录的三千多篇诗中选取三百零五篇编为集子,作为教科书,是可能的.
第三,所谓删诗并不一定全篇都删掉,或者是删掉篇中的某些章节,或者是删掉章节中的某些句子,或者是删掉句中的某些字.我们对照书传中所引的,《诗经》中有全篇未录的,也有录而章句不用的,可见这种情况是与删《诗》相吻合的.
诗经 （为后代课本）
持不同意见的人则针锋相对地提出孔子没有删过《诗》的理由.其主要理由有：
第一,《左传.襄公二十九年》记载吴公子季札到鲁国观周乐,演奏十五国风和雅颂各部分,其中的编排顺序与今天的《诗经》大体相同.而据现存的资料看,孔子当时只有八岁,根本不可能删《诗》,可见孔子之前就有和今天《诗经》的编次,篇目基本相同的集子.
第二,孔子自己只是说“正乐”,并没有说删《诗》.虽然当时的诗是配乐的,但诗,乐毕竟还是有区别的,诗主要指文字,而乐主要指乐曲.再说孔子返鲁“正乐”时已经六十九岁,如果删《诗》该在这个时侯,为什么在这之前他一直说“《诗》三百”呢?
第三,《诗经》中有不少“淫诗”,这些不符合孔子礼乐仁政思想的诗,为什么没有删掉?
第四,先秦各种史籍所引的诗,大多数见于今天的《诗经》,不过五十首,这说明《诗》在当时只有三百篇.即使孔子删过诗,由于他在当时只是诸子中的一家,影响不是很大,也不大可能影响到同时期的其他著作,更不可能影响到他以前的著作.
上述两种观点,唇枪舌剑,至今还争论不休.从表面上看,似乎后者证据更有力一些,但我们研究古代文学不能硬扣一,二条死材料,而应该在尊重史料的基础上,结合当时的历史背景作一些合理的推测.当然问题并不会如此简单,还需要作进一步的研究,搞清楚这个问题对研究《诗经》,尤其是研究孔子的思想都会有很大帮助的.
