关注穷人经济学
在3月14日举行的总理记者招待会上,温家宝总理在回答有关“三农”问题时说：“我想起了诺贝尔奖获得者、一位叫舒尔茨的经济学家的一句话,他说世界大多数是贫困人口,如果你懂得了穷人的经济学,那么你就会懂得经济学当中许多重要的原理.我不是经济学家,但我深知农业、农民和农村问题在中国的极端重要性.没有农村的小康,就不会有全国的小康.没有农村的现代化,就不会有全国的现代化.”温总理的肺腑之言有如一声警钟,在所有经济学人心底引起了共鸣.随着改革的深入,中国市场经济建设取得的巨大成就也让经济学的显学地位日渐凸显,经济学家对国家经济政策的影响力之大也是前所未有的.然而,偶尔能够看到一些经济学家提出些许“劫富济贫”的主张和建议.于此,舆论和大众总是习惯于拷问经济学的“良心”,然而温总理的经济学观发人深思,“劫富济贫”也许还歪曲了经济学的主旨和本意.
首先应该承认,穷人自己对贫困的形成和积累难辞其咎.市场经济中弱肉强食、优胜劣汰是自然法则,贫困的一个重要来源是穷人自身素质的相对低下,包括知识水平、努力程度等等.而自身的贫困反过来又让穷人缺少提高自身素质的能力,这其中的潜在逻辑就是穷人因为穷所以穷,陷入了纳克斯所言的“贫困的恶性循环”.
但这种贫困循环很容易给人一种假象,即认为是市场竞争引致了贫困,贫困的形成是经济学中“看不见的手”造就的.然而事实并不尽如此.经济学中所言的市场是一个自由市场、公平市场,没有“看得见的手”来潜在地控制生产和分配.但现实就是,穷人生来并不平等,而且在市场竞争中也不能拥有平等的权利.于是乎,《新约全书·马太福音》中发出了这样一句沉闷的声音：“对已经富有的人还要给予,使之锦上添花；而对一文不名的人,即使有了一文,也要强行夺走.
让富有的人更富有,让没有的人更没有.”这就是发展经济学中著名的“马太效应”,用来形容正向反馈,即“富者越来越富,穷者越来越穷”.
所以说,贫困不是市场的产物,而是不公平的后果,富人对经济资源配置的控制力是贫困的重要来源.正如1998年诺贝尔经济学奖获得者、有“经济学良心”之美誉的印度发展经济学家阿马蒂亚·森在《贫困与饥荒———论权利与剥夺》中所言：“繁荣过程自身就有可能成为饥荒的诱因”.
经济学的灵魂是自由和公平,这也是市场经济蓬勃发展的内在动力.因此,只有去洞察穷人经济学,还穷人以“起点公平”,才是经济学家履行社会职责的方向.就像阿马蒂亚·森在《作为能力剥夺的贫困》开篇说的那样,“贫困必须被视为是一种对基本能力的剥夺,而不仅仅是收入低下”.他的这一思想已经被联合国机构接受并发展为人类贫困指数概念.所以,“劫富济贫”的政策建议是对本不平等的穷人权利的再剥夺,这不仅有违人道主义的经济学良心,也偏离了自由平等的经济学主旨.
温总理的经济学观是所有经济学人自省的基准,惟有诚心诚意去关注穷人经济学,市场经济才会更加健康、和谐.
