诗分为古诗、律诗、绝句三类,又在这三类中都附有乐府一类；古诗、律诗、绝句又各分为五言、七言.这是一种分法.沈德潜所编的《唐诗别裁》的分类稍有不同：他不把乐府独立起来,但是增加了五言长律一类.宋郭知达所编的杜甫诗集就只简单地分为古诗和近体诗两类.现在我们试就上述三种分类再参照别的分类法加以讨论.
从格律上看,诗可分为古体诗的近体诗.古体诗又称古诗或古风；近体诗又称今体诗.从字数上看,有四言诗、五言诗、七言诗,还有很少见的六言诗.
唐代以后,四言诗很少见了,所以一般诗集只分为五言、七言两类.一古体和近体
古体诗是依照古代的诗体来写的.在唐人看来,从《诗经》到南北朝的庚信,都算是古,因此,所谓仿照古代的诗体,也就没有一定的标准.但是,诗人们所写的古体诗,有一点是一致的,那就是不受近体诗的格律的束缚.我们可以说,凡不受近体诗格律的束缚的,都是古体诗.
乐府产生于汉代,本来是配音乐的,所以称为“乐府”或“乐府诗”.这种乐府诗称为“曲”、“辞”、“歌”、“行”等.到了唐代以后,文人摹拟这种诗体而写成的古体诗,也叫“乐府”,但是已经不再配音乐了.由于隋唐时代逐渐形成了新音乐,后来又产生了配新音乐的歌词,叫做“词”.词大概产生于盛唐.在乐府衰微之后,词产生之前的一个过渡时期,配新乐曲的歌辞即采用近体诗.象王维的《渭城曲》、李白的《清平调》,都是近体诗的形式.
