陈家祠为广东省陈氏的合族祠堂,又称陈氏书院.陈家祠建于清光绪十六至二十年(1890-1894年),由黎巨林设计.整座建筑坐北向南,占地1.5万平方米,主体建筑为6400平方米.为三进五间九堂六院大小19座建筑组成.陈家祠以其巧夺天工的装饰艺术著称,它荟萃了岭南民间建筑装饰艺术之大成,以其"三雕、三塑、一铸铁"著称,号称"百粤冠祠".
陈氏书院坐北朝南,门前有开阔的广场,设有前、后、东、西四院,占地面积13200平方米.主体建筑面宽和纵深均为80米,平面呈正方形.采用抬梁式建筑结构,硬山式封火山墙.总体采用“三进三路九堂两厢杪”布设,以六院八廊互相穿插.布局严谨对称,空间宽敞,主次分明.在建筑的处理上,以中轴为主线,两边以低矮偏间、廊庑围合,衬托出主殿堂的雄伟气概,形成纵横规整而又突出主体的构局.建筑外围有青砖围墙,形成一座外封闭内开放的建筑群体,是典型的广东民间宗祠式建筑.
陈氏书院以其精湛的装饰工艺著称于世,在它的建筑中广泛采用木雕、石雕、砖雕、陶塑、灰塑、壁画和铜铁铸等不同风格的工艺做装饰.雕刻技法既有简练粗放,又有精雕细琢,相互映托,使书院在庄重淡雅中透出富丽堂皇
陈氏书院中的木雕.数量最多,规模亦大,内容丰 富.首进头门梁架上雕有“王母祝寿”、“践士会盟”、 “尉迟公争帅印”等取材于历史故事和民间传说的木雕.其中最为突出的是《三国演义》中曹操大宴铜雀台一组,描绘曹操坐在铜雀台上观看校场下各员大将比武的场面,突出刻划了徐晃与许褚在比武后为了锦袍而争夺得难解 难分的情景,人物生动传神,引人入胜
因祠堂落成后,一直作为陈姓子弟读书办学的地方.光绪三十一年（1905年）废科举后,书院改为陈氏实业学堂.民间期间,这里先后为文范学校、广东体育专科学校和聚贤中学.1950年设立广州市行政干部学校.1957年,经广州市人民委员会批准列为广州市文物保护单位,并由广州市文物管理委员会进行全面维修管理.1959年辟为广东民间工艺馆.1960年经省人民政府批准列为广东省文物保护单位.1988年由国务院颁布为全国重点文物保护单位.这组艺术建筑在文物部门的保护管理之下,得以发扬光大,供国内外人士观摩鉴赏.
