地球上火山喷出的熔岩温度高达1200oC～1300 oC,天然温泉的温度大多在60 oC以上,有的甚至高达100 oC～140 oC.这说明地球是一个庞大的热库,蕴藏着巨大的热能.那么地热是从何而来的呢?要想回答这个问题,就需要从地球的构造谈起.
地球可以看作是半径约为6370km的实心球体.它的构造就像是一个半熟的鸡蛋,主要分为三层.地球的外表相当于蛋壳,这部分叫做“地壳”,它的厚度各处很不均一,由几千米到70km不等.地壳的下面是“中间层”,相当于鸡蛋白,也叫“地幔”,它主要是由熔融状态的岩浆构成,厚度约为2900km.地壳的内部相当于蛋黄的部分叫做“地核”,地核又分为外地核和内地核.
地球每一层的温度很不相同的.从地表以下平均每下降100米,温度就升高3 oC,在地热异常区,温度随深度增加的更快.我国华北平原某一个钻井钻到1000米时,温度为46.8 oC；钻到2100米时,温度升高到84.5 oC.另一钻井,深达5000米,井底温度为180 oC.根据各种资料推断,地壳底部和地幔上部的温度约为1100 oC~1300 oC,地核约为2000 oC～5000 oC.
地壳内部的温度产生的热量,它的热量是哪里来的呢.一般认为,是由于地球物质中所含的放射性元素衰变产生的热量.有人估计,在地球的历史中,地球内部由于放射性元素衰变而产生的热量,平均为每年5万亿亿卡（即）.这是多么巨大的热源啊.1981年8月,在肯尼亚首都内罗毕如开了联合国新能源会议,据会议技术报告介绍,全球地热能的潜在资源,约为,相当于现在全球能源消耗总量的45万倍.地下热能的总量约为煤全部燃烧所放出热量的1.7亿倍.丰富的地热资源等待我们去开发.
