银行最早出现于欧洲,英语称为Bank,这个词来源于意大利语Banco（长凳）.为什么长凳会演变成银行这个词呢?原来其中有个掌故. 11世纪时,欧洲商业日渐兴起,当时威尼斯和热那亚曾经是沟通欧亚的贸易要冲,四面八方的生意人云集,流通着各国货币,为了鉴别和兑换,出现了钱币商.由于条件简陋,办事处只有一条长凳,所以商人们称它Banco. 有趣的是,译成汉语时称做“银行”,这里也有个掌故.原来这个词传入我国时,我国货币主要是白银.早在西方文明来到中国之前,中国就已经有了钱庄、银号等经营货币业务的商行.“银”字成了货币的代词,而“行”来自商行,所以后来称外国人在中国开设的公司为“洋行”. 最早提到银行一词的是清朝咸丰六年（1856）,在香港出版的一本书中谈到了“银行钱票”.我国开设的首家银行是“中国通商银行”（1897）.1904年清廷户部（即财政部）奏请成立“大清户部银行”,1908年更名为“大清银行”,这是我国首家国家银行.
