短命菊是世界上生命周期最短的植物之一,它的寿命还不到一个月. 这种生活习性是它适应特殊生存环境的结果. 短命菊又叫"齿子草",是菊科植物,生活在非洲撒哈拉大沙漠中. 那里长期干旱,很少降雨.许多沙漠植物都有退化的叶片、保存水分的本 领来适应干旱环境.短命菊却与众不同,它形成了迅速生长和成熟的特殊 习性.只要沙漠里稍微降了一点雨,地面稍稍有点湿润,它就立刻发芽, 生长开花.整个一生的生命周期,只有短短的三四个星期 它的舌状花排列在头状花序周围,像锯齿一样.有趣的是,短命菊的花对湿度极其敏感,空气干燥时就赶快闭合起来；稍稍湿润时就迅 速开放,快速结果.果实熟了,缩成球形,随风飘滚,传播他乡,繁衍后 代.由于它生命短促,来去匆匆,所以称为"短命菊".
非洲纳米布沙漠生活着一种甲虫,仅拇指甲那样大,背上有很多“麻点”突起物,或大或小,密密麻麻.生命离不开水,在茫茫的沙漠之上,它是通过什么方式寻找水的呢?英国牛津大学的安德鲁·帕克和QinetiQ技术公司的克里斯·劳伦斯发现了其中的秘密. 他们在《自然》杂志上报告说,纳米布沙漠多风、少雨,然而大雾却是十分常见.这种甲虫寻找水的奥秘就在雾中.科学家发现,“麻点”就像一座山峰,“麻点”与“麻点”之间的就是“山谷”,在电子显微镜下,可以见到,在“麻点”和“山谷”上,覆盖着披着蜡状外衣的微小球状物,形成防水层.大雾来临时,沙漠甲虫身体倒立,这时,背上的“麻点”就有用途了.雾中的微小水珠会凝聚在这种“麻点”上,然后顺着防水的“山谷”流下,慢慢地一点一点最终进入到甲虫的口中. 科学家受此启发,制作了一个集水装置,他们在集水器上蜡的集水面上,安上了一些很小的玻璃珠.与普通平面玻璃的集水面或者上蜡的普通集水面相比,它集水量大.帕克说,这项技术将来可以用于减少机场的雾,集水灌溉,还可用于多雾干旱的地区收集饮用水等.
沙鼠科动物因主要分布于荒漠地带而得名.沙鼠主要分布于非洲,在亚洲内陆地区和欧洲也能见到,其中有几种见于我国北方特别是西北地区.沙鼠非常适应干旱地区的生活,一生中几乎不用喝水,有锋利的爪,可挖掘复杂的洞穴,并在洞穴中储藏大量食物.沙鼠中有些种类后肢比较长,将身体远离滚烫的沙地,适合跳跃行走,尾较长,用于平衡.沙鼠是沙漠肉食动物的重要食物来源.
