沉鱼——西施,春秋时期越国人,曾受越王勾践之命,前去侍奉吴王夫差.有一天,她去河边浣纱,她那窈窕俏丽的身影惊呆了游鱼,竟使游鱼忘记了游动,沉入水底,固有“沉鱼”之说.
落雁——王嫱即王昭君.西汉时,为了沟通汉族和少数民族的关系,她受命和婚匈奴.在出塞的路上,她触景生情弹起了古琴,那如泣如诉的琴声,竟使飞雁听后忘记展翅飞翔,从高空跌落地上,故称“落雁”.
闭月——貂禅,有名无姓,在《三国演义》中可称美绝.她拜汉献帝大司徒王允为义父.有一天,貂禅在后园拜月,忽然,一片彩云遮住了明月,恰好被王允出来看见.王允高兴万分,便向外人夸耀说：“我女儿比月亮还美,她的美容,羞得月亮只能躲进云里.”故有“闭月”之称.
羞花——杨玉环,即杨贵妃.一天,她在御花园赏花散步,指袖之间无意触及含羞草,那含羞草立刻卷了叶儿,宫女们不知是含羞草,误以为杨贵妃的天然姿容羞煞了花草,于是就传开了.后人便称她为“羞花”.
