本文叙述了莎莉文老师高超的教育艺术,同时也表现了作者求知的热望及艰辛而愉快的生活经历.
（一）莎莉文老师的教育艺术.安妮·莎莉文于1887年3月3日走进作者海伦·凯勒的生活中,从此改变了海伦·凯勒的人生.作者写道：“一个陌生人握住了我的手,把我紧紧地抱在怀中.”“第二天早晨,莎莉文老师带我到她的房间,给了我一个洋娃娃.”从文章的叙述中我们不难知道,莎莉文与作者的初次接触,首先让“我”感受到的是关爱.当“我玩了一会儿洋娃娃”之后,“莎莉文小姐拉起我的手,在手掌上慢慢地拼写‘doll’这个词,这个举动让我对手指游戏产生了兴趣,并且模仿着在她手上画画.”这里,我们初步懂得了莎莉文老师的教育方法和良苦用心,送给海伦的这个洋娃娃,真是巧妙极了,既是老师对小海伦的爱心表达,更是用来启迪小海伦智慧的“道具”.
但是,教育一个6岁的盲聋哑儿童谈何容易,其艰难程度恐怕超出常人的想像.不用说关于一个“doll”最基本的概念需要多少次练习,就是“杯”和“水”的区别也难以“说”清.文中写道：“我和莎莉文老师为‘杯’和‘水’这两个字发生了争执.她想让我懂得‘杯’是‘杯’,‘水’是‘水’,而我却把二者混为一谈,‘杯’也是‘水’,‘水’也是‘杯’.”当莎莉文老师丢开这个问题,重新练习布娃娃“doll”这个词时,“我”却把布娃娃摔到地上.对此,莎莉文老师既不是简单粗暴,更不是撒手放弃,而是换一种教育方式——或者在寻找让“我”乐意接受的、可能有效的方式：莎莉文小姐把洋娃娃碎片扫到炉子边后,便领着“我”到外面暖和的阳光里去了.
她俩“散步”来到井房——这时的“散步”恐怕是莎莉文小姐的精心安排吧.“散步”让小海伦从刚才的坏心情中解脱出来,从而赢得轻松愉快的学习心境,获得最佳的教育契机.在井房,“莎莉文老师把我的一只手放在喷水口下,一股清凉的水在我手上流过.她在我的另一只手上拼写‘water’——‘水’字,起先写得很慢,第二遍就写得快一些.”盲聋哑人只有通过触觉来感知事物,当“water”从海伦的手中流过的时候,莎莉文老师则在她的另一只手上写着“water”这个词,时机抓得多么准确,教学方法多么巧妙.果然,“突然间,我恍然大悟,有股神奇的感觉在我脑中激荡,我一下子理解了语言文字的奥秘了,知道了‘水’这个字就是正在我手上流过的这种清凉而奇妙的东西.”莎莉文的教育取得了神奇的效果,“水唤醒了我的灵魂,并给予我光明、希望、快乐和自由.”可以说,莎莉文用“水”启开了海伦智慧和情感的大门.“水”让海伦油然而生求知的欲望,用新奇的眼光看待每一样东西,获得了生命的意识和感情,也拥有了求知的无比美妙的感受.
莎莉文老师还善于引导海伦在大自然中接受教育,创造条件和机会让海伦走进自然,亲近自然.在与自然的相处中感受自然的伟大和世界的美好.对这一段经历的回忆,作者是用诗一样的语言把它呈现在我们的眼前,阅读这一段,我们会情不自禁地朗诵起来,去体会莎莉文小姐的教育艺术：“繁花似锦的夏季来临,莎莉文小姐牵着我的手漫步在田纳西河的岸边,望着田野、山坡,人们正在田间地头翻土播种.我们在河边温软的草地上坐下,开始了人生新的课程.……莎莉文小姐先教会我从那粗壮的树木,那细嫩的草叶,还有我妹妹的那双小手贪图美的享受,然后才教我画地球的形状.她把对我的启蒙同大自然联系起来,使我同花同鸟结成愉快的伙伴.”甚至,莎莉文小姐帮助海伦坐到树上,甚至两人在野外就餐.虽然,那次海伦体验到大自然严厉、暴躁的一面,受到一次惊吓,很难说是莎莉文的巧妙安排,但让海伦获得对大自然全面、深刻的体验,无疑符合莎莉文老师的初衷.
关于“爱”的解释,对于一个视听健全的人来说,都不是一件易事.但是,莎莉文不仅极其艺术地解释了爱,而且让海伦体验了爱,懂得了爱,唤醒了爱.当“我”在花园里摘了几朵早开的紫罗兰送给莎莉文老师,莎莉文立即予以感情的回报；当我不愿意接受别人亲吻的表达时,莎莉文则用胳膊轻轻地搂着“我”,并在“我”手上拼写出了“我爱海伦”几个字.由此进行着关于“爱”字的问答和探讨.当“我”问“爱是什么”,莎莉文并没有直接回答,我们试想一下,对于一个感官健全的人也难以回答吧,但莎莉文并没回避,而是“把我搂得更紧了”,“用手指着我的心说：‘爱在这里.’”莎莉文老师先要让海伦感受到“爱”,表明“爱”是发自心灵的情感.尽管这种解释并没有让海伦完全明白,但实际上已引导海伦对“爱”字有所感悟,所以,海伦才相继问道：“爱就是花的香味吗?”“爱是不是太阳?”一般看来,海伦能对“爱”有这样的感受已经很可贵了,但是莎莉文并没有给予认同.从下文我们才得知,这正是莎莉文的教育艺术.她要引导海伦从“能触摸的东西”中获得思维的提升,“领悟到抽象的概念”.她不希望对“爱”理解得太具体,她想通过对“爱”的探讨,进一步开发海伦的思维、智慧和心灵世界.所以,当海伦再一次问到“爱是不是太阳”,莎莉文老师在海伦的已有认识的基础上给予升华：“爱有点儿像太阳没出来以前天空中的云彩.你摸不到云彩,但你能感觉到雨水.你也知道,在经过一天酷热日晒之后,要是花和大地能得到雨水会是多么高兴呀!爱也是摸不着的,但你却能感到她带来的甜蜜.没有爱,你就不快活,也不想玩了.”莎莉文对“爱”作了多么绝妙的解释,抽象的道理说得具体形象,深刻的内涵又与孩子的实际生活联系在一起.而且莎莉文能做到循循善诱.在海伦略有所悟而又困惑不解时,给予解释和引导,不愧为杰出的教育家.作者最后写道：“刹那间,我明白了其中的道理——我感觉到有无数无形的线条正穿梭在我和其他人的心灵中间.”此时,作者已感受到了“穿梭在我和他人的心灵中间”的那种美好的情感——这便是“爱”.
总之,莎莉文老师热爱海伦,对海伦的教育讲究方法艺术,做到因势利导,循循善诱,而且善于抓住教育时机,开启海伦的思维、智慧和情感.可以说,莎莉文是出色的教育艺术家.
（二）文中的“我”——一个好学、聪明、坚毅而情感丰富的女孩.文中的“我”——海伦,与莎莉文老师相辅相成,是本文的一体两面.海伦成为不平凡的人,与莎莉文老师的教育密不可分,但也是她的主观努力的结果.本文向我们展示了儿时海伦的性格特点和人生起步的足迹.海伦来到这个世界上以后,就失去了常人生来具有的视觉和听觉,甚至也无法用自己的嘴说出自己的哪怕是一个小小的心愿.由于对外部世界无从知晓,脾气也变得古怪,动辄大发雷霆.她经常扑倒在地上,发出阵阵尖叫；起床后拒不洗脸；吃饭时故意调皮捣蛋.关于小时候的这段经历,海伦写道：那时,我仿佛感到被一只无形的手紧紧地抓着.于是,拼命想挣脱这种束缚.关于这一点,本文也有描述：“当时的我,经过数个星期的愤怒、苦恼,已经疲倦不堪了.”这种性格,即使在莎莉文老师到来之后,也时有表现：“我实在有些不耐烦了,抓起新洋娃娃就往地上摔,把它摔坏了,心中觉得特别痛快.发这种脾气,我既不惭愧,也不悔恨,我对洋娃娃并没有爱.”这些都是急于想走出黑暗、沉寂世界的焦躁不安的心理反应,文中十分形象地展示了这一阶段的心灵历程：“朋友,你可曾独在茫茫大雾中航行过?在雾中神情紧张地驾驶着一条大船,小心翼翼地缓慢地向对岸驶去,心儿怦怦直跳,惟恐意外发生.在未受教育之前,我正像大雾中的航船,既没有指南针也没有探测仪,无从知道海港已经非常临近.”但她毕竟是一个求知欲极强、悟性极高、感情丰富的孩子.“当我最后能正确地拼写这个词（doll）时,我自豪极了,高兴得脸都涨红了,立即跑下楼去,找到母亲,拼写给她看.”“井房的经历使我求知的欲望油然而生.啊!原来宇宙万物都各有名称,每个名称都能启发我新的思想.我开始以充满新奇的眼光看待每一样东西.回到屋里,碰到的东西似乎都有了生命.我想起了那个被我摔坏的洋娃娃,摸索着来到炉子跟前,捡起碎片,想把它们拼凑起来,但怎么也拼不好.想起刚才的所作所为,我悔恨莫及,两眼浸满了泪水,这是生平第一次.”在学习过程中,她不单是用触觉感知着事物,更是用心灵体验着事物.这样,她能在求知中获得一种幸福的体验.“这些字使整个世界在我面前变得花团锦簇,美不胜收.记得那个美好的夜晚,我独自躺在床上,心中充满了喜悦,企盼着新的一天快些来到.啊!世界上还有比我更幸福的孩子吗?”海伦不仅对知识总是怀着这种新奇的感受,对大自然也格外敏感.“在这里,我明白了大自然施与人类的恩惠,我懂得了阳光雨露如何使树木在大地上茁壮成长起来；我懂得鸟儿如何筑巢,如何繁衍,如何随着季节的变化而迁徙；也懂得了松鼠、鹿和狮子等各种各样的动物如何觅食,如何栖息.我了解的事情越多,就越感到自然的伟大和世界的美好.”即使在给自然的恐吓之下,仍然细心地体验着这个自然世界的另一面.在美好的春光中,她更是热切地体察和探索着大自然的奥秘,即使是爬树被擦破了皮,仍然“有一种美妙的感觉”.当掌握了语言的钥匙之后,她急于运用,历尽艰辛,总是感到“无比美妙”.因为她能在“莎士比亚的十四行诗中,进行无限美妙的想像”.对“爱”的困惑,反复追问,得不到满意的回答,仍执著痴想,“我静静地在那里坐了许久,……在脑海中用新的观念来寻求‘爱’的解释.”直至“明白了其中的道理”.好学、坚毅、敏察、极高的悟性以及丰富的情感是海伦的突出特点.可以说,她虽是一位盲人,但她的心灵比常人敏感而丰富,她在心灵深处大睁着一双好奇的眼睛.
作者用饱蘸感情之笔来写莎莉文老师,写莎莉文老师的教育对她所产生的巨大影响.文章开头写道：“老师安妮·莎莉文来到我家的这一天,是我一生中最重要的一天.”这句话,含蓄地照应了文章的标题,联系课文标题,我们便能理解“最重要的一天”的含义,也就是说,莎莉文老师到来的这一天,是“我”生命的重新开始,甚至,作者把莎莉文老师称之为再塑生命的人.在作者的心目中莎莉文老师就是光明的使者,作者是这样描述莎莉文老师到来时自己的心情感受的：“我心里无声地呼喊着：‘光明!光明!快给我光明!’恰恰正在此时,爱的光明照到了我的身上.”当然,更多的还是通过写莎莉文老师对“我”的理解、关爱、教育的具体言行,来表达作者对莎莉文老师的感激、崇敬之情.
