陶弘景（456～536）为南朝齐梁时著名道士、医药学家、炼丹家.字通明,自号华阳隐居.丹阳秣陵（今江苏南京）人.
生于江东名门.祖陶隆,于南朝宋时侍从孝武帝征战有功,封晋安侯.父陶贞宝,深解药术,博涉子史,官至江夏孝昌相.
史称陶弘景幼有异操,年四五岁乃好书,"恒以荻为笔,书灰中学字".九岁开始读《礼记》《尚书》《周易》《春秋》《孝经》《毛诗》《论语》等儒家经典,颇以属文为意.十岁得葛洪《神仙传》,"昼夜研寻,便有养生之志".及长,"神仪明秀,朗眉疏目","读书万余卷,一事不知,以为深耻".①十五岁作《寻山志》,倾慕隐逸生活.十七岁以才学闻名,与江斅、褚炫、刘俣合称升明四友.宋升明元年（477）二十二岁时,领军将军萧道成（即齐高帝）发动兵变,除宋后废帝刘昱,控制朝政,后二年代宋称帝,建南齐王朝.齐高帝萧道成及其子萧赜在位时（477～493）,陶弘景曾先后出任巴陵王、安成王、宜都王等诸王侍读；兼管诸王室牒疏章奏等文书事务的书记职务.由于官场的倾轧,仕途不利,三十六岁时,仍任六品文官"奉朝请",心甚怏怏.遂于齐永明十年（492）,上表辞官,挂朝服于神武门,退隐江苏句容句曲山（茅山）,不与世交.梁武帝萧衍即位（502）后,屡请不出.但念其旧功,"恩礼愈笃,书问不绝".天监三年（504）,遣人送黄金、朱砂、曾青、雄黄等物,以供炼丹之用.天监十三年,敕于茅山为之建朱阳馆以居之.天监十五年又为其建太清玄坛,"以均明法教".且"国家每有吉凶征讨大事,无不前以咨询,月中常有数信,时人谓之山中宰相".②隐居茅山达四十五年之久,享年八十一岁.梁武帝诏赠中散大夫,谥贞白先生.
据记载,陶弘景于永明（483～493）初,曾师事孙游岳.
受上清经法、符图；后又广搜道经,遂为上清经之重要传人.
永明十年（492）正式归隐茅山后,便着手整理弘扬上清经法,撰写了大量重要的道教著作,并对天文历算、地理方物、医药养生、金丹冶炼诸方面也都有所著述,据统计,全部作品达七八十种.惜多亡佚.至今尚存者有《真诰》《真灵位业图》《登真隐诀》《肘后百一方》《本草集注》《陶隐居本草》《药总诀》《导引养生图》《养性延命录》《合丹药诸法节度》《集金丹黄白方》《太清诸丹集要》；以及《天文星算》《帝代年历》《华阳陶隐居集》等;他还编订了道教的神仙谱系.陶弘景编订的第一部道教神仙谱系称《真灵位业图》,包括天神,地祗、人鬼和诸多仙真,大约3000名,以7个等级排列……
