浪淘沙刘禹锡九曲黄河万里沙,
浪淘风簸自天涯.
如今直上银河去,
同到牵牛织女家.
〖译文〗弯弯曲曲的黄河来自天涯,奔腾万里,它携带的泥沙也经历浪淘风簸.如今我想沿着黄河滚滚的波涛,直上九天银河,到牵牛星和织女星的家中去做客.
这句话写黄河的雄伟气势,同时说明黄河含沙量大.
黄河发源于出青海省巴颜喀拉支脉各姿各雅山麓的溪流玛曲,向东流经四川、甘肃、宁夏、内蒙古、陕西、山西、河南等省区,现在于山东省北部注入渤海.黄河全长5464公里,流域面积75.24万平方公里,支流有洮河、湟水、无定河、汾河、渭河、洛河、沁河等.
黄河以其河水含沙量大而著称,现在其年平均年输沙量约16亿吨,年平均含沙量高达37.6kg/m3.含沙量最多时,每立方米黄河河水中,就有746公斤,简直成了泥浆!
黄河水之浊,古已有之.早在春秋时期,已有诗文记载河水不清了,《左传》中襄公八年（公元前565年）郑国的子驷就引《逸周诗》说：“ 俟河之清,人寿几何!”可见那时黄河水已相当浑浊了.虽然也有说它清的,如《诗经》的《魏风伐檀》一诗就有“河水清且涟猗”的诗句,但这只可能是在比较特殊的时候.而自从汉朝之后,河清现象就很难见到了,因为这之后的“河清”已开始成为国家的祥瑞,记之于史,君主更是乐不可支.可见东汉之后黄河含沙量大大增加,浑浊更甚了,汉朝中期治水名人张戎更是有：“河水重浊,号为一石水而六斗泥.”这是在汉早期没有人说过的现象.“黄河”之名也正是从此时见诸史书的.这之后对黄河之“黄”的描写也越来越多了,第二段中刘禹锡的“九曲黄河万里沙”可见一斑,孟郊的《泛黄河》中也有“谁开昆仑源?流出混沌河”,这些都说明唐朝时黄河含沙量有增无减.这之后又有宋代王安石《黄河》：“派出昆仑五色流,一支黄浊贯中州”,欧阳修的《黄河八韵寄呈梅圣俞》：“河水激箭险,谁言航苇游.坚冰驰马渡,伏浪卷沙流”,清代查慎行的《渡黄河》：“地势豁中州,黄河掌上流.岸低沙易涸,天远树全浮”可见历史上的黄河水基本都是黄的.然而黄河为什么会变黄呢?《尔雅释水》说：“河出昆仑,色白,所渠并千七百一川,色黄.”说明那时人们认为河水色黄是由于所并入的河流太多的缘故.这接触到一点地质条件,但不完全,因为它没有归因于黄土高原的水土流失问题.其实黄河上源本是一条清净的河流,当她穿行在海拔四千米的青海草原地区的时候,只是一条流速缓慢、水流清澈的小溪,流出青海草原,汇合大通河、湟水和洮河以后,水量才大大增加.经过河套平原,到了内蒙古河口镇以下,黄河进入中游.这一段黄河穿行于晋、陕两省之间的黄土高原峡谷中,水量剧增,急流滚滚,沿途冲刷着黄土,再加上大支流带进来的大量泥沙,使河水变浊,成为世界上著名的“泥河”.但这种泥沙填海也给人们带来了肥沃的黄河三角洲,黄河平均每年约有12亿吨泥沙送出河口填海,而300多万年来,黄河填海造陆,为中原大地和华北大平原的形成,起到了主要作用.直到今天,它一方面侵蚀黄土高原,另一方面又以每年填海造陆28平方公里的惊人速度向渤海挺进!解放后几十年来,已填出1000多平方公里的肥田沃地.现已成为胜利油田的重要组成部分.
然而另一方面,由于,约有4亿吨沉积在河道中,因而河床逐年增高,当河床高于地面时,河流就自然改道.为防黄河改道之害,自古以来,筑堤拦水,水高堤高,河道成了高出地面的“悬河”.黄河一旦决堤,北可淹到天津,南可波及淮河与长江.据记载,从公元前602年到1938年的2540年中,黄河决溢次数多达1590次,史称“黄河三年两决口”,有关这些灾难的记载读了让人心酸,杜甫曾有诗:“二仪积风雨,百谷漏波涛.闻道洪河坼,遥连沧海高.职司忧悄悄,郡国诉嗷嗷.舍弟卑栖邑,防川领薄曹.尺书前日至,版筑不时操.难假鼋鼍力,空瞻乌鹊毛.燕南吹亩犬,济上没蓬蒿.螺蚌满近郭,蛟螭乘九皋.徐关深水府,碣石小秋毫.白屋留孤树,青失万艘.吾衰同泛梗,利涉想蟠桃.却倚天涯钓,犹能掣巨鳌.”犹可见当时的洪水之汹涌,损失之惨重.乾隆二十二年(1757年)四月初,弘历乘船北上,弃舟登陆徐州.时值灾后不久,饥民遍野,瘟疫流行,一派凄惨景象.他于《灾馀》诗中写道：“灾馀疠必行,古人言之矣,将为徐州行,大吏去宜止.去去关民瘐,宁忍夏避此”则可见祖先早已认识到大灾之后总要伴有役情,也更可见黄河泛滥带来的灾难之深.
同时黄河下游更是饱受黄河改道之苦,黄河历史上重大改道26次,大型迁涉改道七次.其中多次都有古诗佐证:“东临碣石,以观沧海. 水何澹澹,山岛竦峙.”这两句出自三国时曹操的《观沧海》,诗中所提到的碣石正是古黄河入海口处,据考碣石即为山东省最北部无棣县的马谷山,其东北濒临渤海.
苏东坡有诗 “郁郁苍梧海上山,蓬莱方丈有无间.旧闻草木皆仙药,欲弃妻孥守世寰.” 诗中的“苍梧山”就是指江苏省连云港的“云台山”,可见当时的云台山四周还是汪洋大海,而现在云台山东部却与大海相连,这正是由于黄河改道,泥沙逐渐淤塞造成的.江苏省响水县黄圩乡云梯村境内云梯关原为明清时代是防倭重镇,而从清人龚自珍的诗“室今年忘故侯,衔兼中外辖黄流.金銮午夜闻乾惕,银汉分流泻豫州.猿鹤惊心悲往事,鱼龙得意舞高秋,云梯关外茫茫路,一夜吟魂万里愁.”却可见当时云梯关已距海相当远了,而这也正是黄河夺淮从此入海的泥沙淤积造成的.从上述诗句中黄河改道史已可见一斑,下面让我们看一下具体史实：
次数 时间 入海地点 改道原因
第一次 公元前602年 沧州入渤海 自然
第二次 公元11年 滨县,利津入渤海 自然,人为
第三次 公元 1048年 北流由天津入渤海,南流由无隶笃马河入渤海 自然
第四次 公元1194年 清江口,云梯关入海 自然,人为
第五次 公元1494年 淮河入海 自然,人为
第六次 公元1855年 利津入渤海 自然,人为
第七次 公元1938年 淮河入海 人为
