将创新与发明创造区别开来,被认为是熊彼特的另一大贡献.熊彼特认为：只要发明还没有得到实际上的应用,那么经济上就是不起作用的.无论是科学发明还是技术发明,在发明未能转化为商品之前,发明只是一个新观念、新设想,在它们没有转化为新装置、新产品、新的工艺系统之前,不能创造任何经济价值.他还认为：“作为企业家职能而要付诸实际的创新,也根本不一定必然是任何一种发明.”因此,可以说发明是创新的必要条件之一,但不是充分条件.对于源于科技发明的技术创新来说,发明仅仅是创新过程中的一个环节.换句话说,创新是人类创造活动的一种,其本质就是创造.创造在不同的领域有不同的习惯叫法,如科学领域的创造习惯称为“发明”或“发现”；体育竞赛中的创造习惯称为“破纪录”；文学艺术领域的创造习惯称为“创作”；技术领域中的创造习惯称为“革新”；等等.
创新和创造发明虽有一定的联系,但仍有本质的区别.
首先,创新是一个经济学范畴的概念,必须有收益.如果根据新的思想,生产出新的产品,虽然很新颖,若不能应用,没有收益,这可以说是发明创造,但不是严格意义上的创新.
第二,发明创造是一个绝对的概念,而创新则是相对的概念.例如,发明创造申请专利时,先要考虑自己是不是第一个作的,若别人已经做过,你就不可能再申请专利了.它在“首创”或“第一”问题上是绝对的.创新是一个相对的概念,它不必像申请专利那样要查清是不是“第一”或“首创”,是不是人家已经第一个做过了.创新有一个相对的范围,不必先考虑在部门、系统内过去有没有人做过,只应了解做的程度如何,我们做了以后有哪些进步,同时这个进步可以有收益,这就是创新.
第三,发明创造既有促进社会发展的积极发明创造,也有阻碍社会发展的消极“发明创造”；而创新必须是促进社会发展的积极创造.如计算机的发展是积极创造,而电脑算命、计算机病毒则是消极创造；核科学和技术的发展是积极创造,而核武器的发展则是消极创造；生物和化学科学的发展是积极创造,而生化武器、毒品提炼技术则是消极创造.但是,创新则不同,没有人会将伪科学或假冒伪劣称为技术创新.
第四,创造强调是第一次的首创,也可以是全盘否定后的全新创造；创新则更强调是永无止境的更新,它一般并不是对原有事物的全盘否定,而通常是在辨证的否定中螺旋上升.
综上所述,创新与发明创造的概念,在一定意义上说有本质上的区别,但在“创新”（innovation)和“创造”（creation)字义解释和内涵的把握上又难以有严格的界定,学术界对此问题众说纷纭,难以取得一致的看法.
我们认为：无论是创新,还是发明创造所遇到的问题,对其加以解决的思维方法都是相同相通的.“创新与发明创造”的能力既源于天赋,更来自于后天的教育培养,来自于通过各种形式的启发和引导,包括从创新与发明创造思维方法、认知障碍及其克服,到创新的非认知调控和创造性人格特征分析等.总之,用一种新的方式、比较高的效率培养创新与发明创造型人才是我们希望达到的目的.
-------------------------------------------------------------------------------- 发明创造的概念
发明创造严格意义上的定义在学术界也是众说纷纭,难以取得一致的看法,但公认的基本特征应具备两个条件.首先,发明创造必须是首创的、独创的、新颖的,不能是简单的重复,更不是模仿；其次,发明创造必须对社会发展有意义或者是有用的,能够解决实际问题或理论问题.概括地说,发明创造是指提供新颖的、有意义的成果的活动.
发明创造还有狭义创造和广义创造之分.狭义创造产生的成果所具备的新颖及有意义是指对全世界、全人类的范围来说的“首创”或“前所未有”；而广义创造产生的成果所具备的新颖及有意义是指对某一地区、部门、系统的范围来说的.例如,爱因斯坦发明的相对论属于狭义发明创造,属于首创、前所未有的震惊世界的成果,对全世界和全人类都有重要的意义；而我国研制成功的原子弹、载人航天卫星等成果属于广义发明创造,虽不是世界首创,但却是完全靠我国自己的力量研制出来的,对中国、中国人民的范围来说仍是“首创”或“前所未有”,仍不失为震惊世界的伟大创举.
界定发明创造中的“新颖、有意义”,其相对范围可大可小,一般来说,发明创造总是从相对部门或地域的广义发明创造开始,逐步做出前所未有的、对更大范围乃至全世界都有重要影响的狭义创造.从这个意义上说,没有广义创造,就没有狭义创造,广义创造是狭义创造的基础.
