铬（Cr）遍布于自然界,在水体和大气中均含有微量的铬.铬有多种价态,其中仅三价铬与六价铬具有生物意义.
铬是人体必需的微量元素,它与脂类代谢有密切联系,能增加人体内胆固醇的分解和排泄,是机体内葡萄糖能量因子中的一个有效成分,能辅助胰岛素利用葡萄糖.如食物不能提供足够的铬,人体会出现铬缺乏症,影响糖类及脂类代谢.
若大量的铬污染环境,则危害人体健康.铬的价态不同,人体吸收铬的效率也不一样,胃肠道对三价铬的吸收比六价铬低,六价铬在胃肠道酸性条件下可还原为三价铬,大量摄入铬可以在体内造成明显的蓄积.
铬中毒主要是指六价铬.由于侵入途径不同,临床表现也不一样.饮用被含铬工业废水污染的水,可致腹部不适及腹泻等中毒症状；铬为皮肤变态反应原,引起过敏性皮炎或湿疹,湿疹的特征多呈小块,钱币状,以亚急表现为主,呈红斑、浸润、渗出、脱屑、病程长,久而不愈；由呼吸进入,对呼吸道有刺激和腐蚀作用,引起鼻炎、咽炎、支气管炎,严重时使鼻中隔糜烂,甚至穿孔.
铬还是致癌因子.
