蓝藻,甲藻,小球藻,巨藻,轮藻,海带,水棉,紫菜,衣藻,色球藻,新月藻 包括数种不同类以光合作用产生能量的生物.它们一般被认为是简单的植物,并且一些藻类与比较高等的植物有关.虽然其它藻类看似从蓝绿藻得到光合作用的能力,但是在演化上有独立的分支.所有藻类缺乏真的根、茎、叶和其它可在高等植物上发现的组织构造.藻类与细菌和原生动物不同之处,是藻类产生能量的方式为光合自营性. 藻类植物约有3万种,主要分布于淡水或海水中.植物体型多样,有单细胞、群体（由许多单细胞聚集而成,细胞没有紧密的生理联系）、多细胞的丝状体及叶状体.高等的藻类已有简单的组织分化.植物体（简称藻体）大小差别很大,小的只有几微米,必须在显微镜下才能看到；较大的肉眼可见,最大的体长可达100米以上. 藻类植物细胞一般都含光合作用的色素（叶绿素和其他辅色素）,能进行光合作用,它们的生活方式是自养的. 藻类植物有重要经济价值,小型藻类是水中经济动物（如鱼、虾）饵料；有些种类可供食用（如螺旋藻、小球藻、紫菜、裙带菜、海带）；一些种类可供药用（如鹧鸪菜、羊栖菜）和工业用（如石菜）. 藻类这个名词并非指一个自然的、在亲缘系统上有直接联系的类群,只是为方便所设,根据它们植物体的形态结构、所含色素的种类、贮藏营养物质（同化产物）的类别以及生殖方式和生活史类型等 一般分藻类植物为浮游藻类、飘浮藻类和底栖藻类.有的藻类,如硅藻门、甲藻门和绿藻门的单细胞种类以及蓝藻门的一些丝状的种类浮游生长在海洋、江河、湖泊,称为浮游藻类.有的藻类如马尾藻类飘浮生长在马尾藻海上,称为飘浮藻类.有的藻类则固着生长在一定基质上称为底栖藻类,如蓝藻门、红藻门、褐藻门、绿藻门的多数种类生长在海岸带上；这些底栖藻类在一些地方形成了带状分布,一般的说,在潮间带的上部为蓝藻及绿藻,中部为褐藻而下部则为红藻.但中国海岸带海域和亚热带海域的冬春两季,高潮带常有蓝藻门的须藻,红藻门的紫菜、小石花菜,褐藻门的鼠尾藻,绿藻门的绿苔、浒苔；中潮带常有红藻门的海萝,褐藻门的萱藻和绿藻门的礁膜、石莼等.低潮带及潮下带种类很多,如红藻门的石花菜、角叉藻、多管藻、凹顶藻,褐藻门的海带、裙带菜、海蒿子和绿藻门的海松.潮间带还有许多石沼,为藻类的生长提供了良好的条件.还有两种特殊的生态环境适宜于若干藻类群落的生长,如亚热带和热带的红树林,常有卷枝藻、链藻、鹧鸪菜在气根上及树干基部上生长,热带海洋的珊瑚礁常有大量的仙掌藻属植物.
