第一是道的问题.道到底是什么?老子认为道是天下万物的总源头,也是天下事物发展的一个总规律、总动力.老子强调道是永恒的、无限的,同时也是不可言说、我们的感官也无法感受的.老子讲得很明确,道是硬想出来的名字加上去的,说不清楚,只是为了讲方便,我勉强将它称之为道.但是,这个道具有至高无上的地位：“道生一、一生二、二生三、三生万物.”关于道的来历,老子说：“有物混成,先天地生.”它比天地还早,可以为天下母,即天下事物的根本.道小到藏在每一个灰尘当中,又大到充盈于天地之间.自然界沧海桑田的变化、国家的兴衰存亡、人的生老病死,起作用的都是道.所谓“人法地,地法天,天法道,道法自然”.
春秋战国是中国哲学的高峰时期、思想发展最辉煌的时期.假如说孔子讲仁义是人的发现,法家的出现标志着中国政治术的成熟,那么,“道”的提出在中国历史上标志着哲学的突破.也就是说,中国在这之前是没有哲学的.就算有哲学,也都带有原始宗教色彩,比如说天人感应等等,只有“道”标志中国哲学的真正出现.
第二是事物相互依存、相互对立、相互转化、循环往复的朴素辩证法.在老子看来,所有事物都有它的两面性,都是对立统一的.没有长就没有短,没有高就没有下,没有难就没有易,而这种对立存在是变化的,所谓“祸兮福之所倚,福兮祸之所伏”,事物到一定程度的时候会走向反面.这里讲的就是变化.
第三是“无为而无不为,以退为进,以柔克刚”.统治者喜欢这种以退为进、以柔克刚的政治谋略,被统治者更能从中汲取柔弱胜刚强的生存智慧.老子喜欢用水来做比喻,“天下莫柔于水”,水是最柔软温顺的东西,但是“克坚强者莫之能胜”,是最厉害的.
第四是小国寡民、无为而治的社会理想.老子认为,老百姓之所以难管理,是因为上面的统治者太有为了.太有为,有时就难免胡作非为妄自乱为,于是就建立种种很复杂的制度、措施,可是仍然什么也弄不好.在老子看来,清心寡欲,一切无为,最好的方法就是什么措施也不用,吃什么、住哪里都满足,最后达到鸡犬之声相闻,而老死不相往来的境界.现在我们都住在高楼大厦里,邻居谁也不认识.鸡犬之声虽然闻不到,老死不相往来看来是可以做到的.
