便当的由来 来源于日语“弁当”（音:bentou）.更多已经简化翻译成Bento了,在大陆习惯称为“盒饭”,即盒装餐食.在台湾一般统统称为 便当,通常用于午餐、外卖、工作餐等场合.“便当”与“盒饭”在用法上有细微差异,“盒饭”一词更倾向于简单粗糙的饭食,如“日式便当”一词,就很少被说成“日式盒饭”.
日本便当的发展史
江户初期的便当,极为简陋,顶多是几个握饭,再添些许酱菜而已.中期以后,庶民生活水准大大提升,便当也随着豪华起来.种类不但有「赏花便当」、「观剧便当」、「游船便当」,更有「郊游便当」.「幕之内」便当在彼时正是于观剧中场休息时吃的便当,现在则泛指菜肴很多的便当.
当时的「幕之内」便当的确非常实用,握饭都是扁扁圆圆的,一口一个刚刚好,且都经过烘烤,米饭不会干燥.菜肴也都是煮炖、熏烤的食品,不用担心会坏掉.
当时的大名或高阶级武士们,赏花方式和现代非常类似.古籍记载（1695年）,德川家「御三家」之一的纪伊藩（和歌山县）某家老（家臣头目）的家臣们,为了赏花,大家分摊出钱,从早上八点到晚上八点,一直据守在樱花树下吃喝玩乐.这时的饮食,是吩咐料理店特地送来的.
德川幕府的时候严禁武士们涉足吉原妓院区和剧场,话虽如此,有些下级武士还是会偷偷跑去看,只是武士身份的人,必须先将刀剑寄放在茶馆,不能佩刀进场.
江户时代的大名,跟现代的企业主管没两样,每天都要进城办公.而除非城内有特别仪式以外,午饭通常是便当.将近中午时,家臣会送便当到固定场所.由于家臣们不能进殿内,大名的身边琐事通常是由殿内三百多名小和尚负责.这些小和尚俸禄很低,身份低贱,因而时常耍手段.如果不时常馈赠一些礼品,他们便会故意领大名到别的房间,或假装忘记不把家臣送过来的便当传给大名.大名碍于身份,既无法亲自去领取便当,又拉不下脸皮讯问小和尚,只能吞声忍气饿着肚子佯装风雅,到中庭观赏锦鲤或花木.
便当的另一种意义
据说语出自周星驰的电影【喜剧之王】,影片中的意思是指“跑龙套的”演员在演完自己的戏之后,早点领便当退场.现被国内动漫爱好者泛指为ACG作品中的角色阵亡牺牲,与“回老家结婚”不同的是,“便当”多被网友认为是动漫作品的原作者或监督或编剧,故意安排该角色死亡早早退场. 例句：“高达OO”最终话真是便当打聚餐啊!
