APC胞饮→胞内体（含多种水解酶,能水解抗原）→与原本在内质网上与恒定链结合的MHC-II随着内质网移动而形成的囊泡融合→MHC分子上恒定链被抗原肽取代,形成MHC-II与抗原肽复合物→囊泡向外移动,与细胞外膜融合→结合有抗原肽的MHC-II分子表达于APC表面,形成复合表位,共同被Th细胞识别.T细胞表面TCR及共受体CD4和膜内信号分子CD3在Th细胞膜上形成复合物.APC上MHC-肽复合体与TCR结合、被CD4识别结合,形成MHC-抗原肽-TCR三元复合物,成为刺激T细胞活化第一信号.APC表面B7分子与T细胞表面CD28分子结合形成刺激T细胞活化第二信号.IL-1、IL-2等细胞因子是刺激T细胞活化第三信号.在三种信号的共同刺激下,T细胞才能活化.Th细胞被激活后,开始分裂增殖,并产生一些细胞因子（IL-2、IL-4、IL-6、IL-5、IFN-γ等）,同时表达一些膜分子（IL-2受体、CD40L）.CD40L可与巨噬细胞、B细胞等表面表达的CD40结合,活化巨噬细胞和B细胞.巨噬细胞活化后分泌IL-1、IL-7、IL-10,并与Th细胞分泌的IL-4、IL-5、IL-6、IFN-γ共同对B细胞增殖分化成浆细胞进而分泌抗体起重要作用.
