一八六零年圆明园被英法联军劫掠一空,并放火焚烧.圆明园内四五十处殿堂内装饰了难以计数的紫檀家具,陈设了大量的国内外珍奇宝贝,有锦缎、毡毯、周商青铜器,历代陶瓷器、漆器、牙雕、玛瑙、水晶、琥珀、木雕玉器、宝石、书画、钟表、历代典籍等等.圆明园遭洗劫后,大量旷世瑰宝流落海外,其中最集中的流散地就是大英博物馆和法国枫丹白露,美国、日本、西欧各国博物馆也都藏有圆明园珍贵文物.
献给女王的圆明园文物存放在大英博物馆,其中东晋时期大画家顾恺之绘制的《女史箴图》,系中国古代卷轴画的稀世珍品.目前大英博物馆所藏中国历代珍稀之品多达三万余件.收藏在英国伦敦另一座著名博物馆—维多利亚与阿尔巴特博物馆内的圆明园艺术作品亦为数不少,其中最引人注目的是玻璃画《皇帝在万寿山下接见蛮人》,画中的皇帝很可能是嘉靖皇帝.
法国枫丹白露宫中国馆是法国皇帝拿破仑三世的王后欧也妮建立的.兴建的原因很简单,就是为了存放抢自圆明园的文物.
美国很多博物馆也是有圆明园文物.梁启超於光绪十九年（公元1893年）五月前往美国纽约博物馆参观,惊讶地发现这里收藏“中国宫内器物最多”.他认为其中一半是圆明园的珍品,而另一半是美国参加八国联军侵华时从北京皇宫中掠来的.这些艺术珍品中有咸丰皇帝所用的怀表,据说是俄罗斯皇室赠送的,其雕镂之精巧,殆无伦比.表大不过径寸,其外壳两裸体美人倚肩於瀑布之上,两鸟浴於瀑布之下,表机动则瀑布飞沫诚其工也.”此外还有“雕玉物品,古近瓷器几数百事,并一龛,不胜枚举.收藏在美国纽约大都会艺术博物馆内的康熙玉如意,为圆明园散失的艺术珍品之一.它由一块名贵的白玉雕刻而成,长近半米,由中透绿,被雕刻成多孔真菌形状.手柄顶部有“御之”两个大字,下部刻铭文：“敬愿屡丰年,天下咸丰如意.臣吴敬恭进”.当年它被英法联军抢走后,又在巴黎拍卖会上被拍卖最后入藏大都会博物馆.
收入於美国克里夫兰艺术博物馆内的郎世宁绘制的《乾隆帝后和十一位妃子肖像》,画中的青年时代的乾隆皇帝英姿飒爽,栩栩如生.这幅画干隆一生祗看过三次,即绘制完成之时、七十岁时和他退位之际.可见乾隆对这幅画的珍视.
《永乐大典》
东晋顾恺之的《女史箴图》《洛神赋图》
康熙玉如意
《乾隆帝后和十一位妃子肖像》
《四库全书》
大英博物馆中中国历代珍稀之品现有3万多件.
法国枫丹白露宫中的中国馆收藏了中国文物3万多件
