出处:
《三国志·魏志·武帝纪》裴松之注引《九州春秋》曰：“夫鸡肋,弃之如可惜,食之无所得,以比汉中,知王欲还也.”（食之无味,弃之可惜）
《三国演义》第七十二回 诸葛亮智取汉中曹操兵退斜谷中,曹操正在进退两难之际,适庖官进鸡汤.操见碗中有鸡肋,因而有感于怀.正沉吟间,夏侯敦入帐,禀请夜间口号.操随口曰：“鸡肋!鸡肋!”敦传令众官,都称“鸡肋”.行军主簿杨修,见传“鸡肋”二字,便教随行军士,各收拾行装,准备归程.有人报知夏侯敦.敦大惊,遂请杨修至帐中问曰：“公何收拾行装?”修曰：“以今夜号令,便知魏王不日将退兵归也：鸡肋者,食之无肉,弃之有味.今进不能胜,退恐人笑,在此无益,不如早归：来日魏王必班师矣.故先收拾行装,免得临行慌乱.”
释义
1.比喻做无多大意义而又不忍舍弃的事情.语本《三国志．魏志．武帝纪》“备因险拒守”裴松之注引晋司马彪《九州春秋》:"时王欲还,出令曰:'鸡肋.'官属不知所谓.主簿杨修便自严装,人惊问修:'何以知之?'修曰:'夫鸡肋,弃之如可惜,食之无所得,以比汉中,知王欲还也.'"
宋 杨万里 《晓过皂口岭》诗：“半世功名一鸡肋,生平道路九羊肠.” 明 吾丘瑞 《运甓记·辞亲赴任》：“征舠已集,拜辞偷泪滴,只为鸡肋功名,把北堂杳隔.” 清 王韬 《淞隐漫录·何华珍》：“宦海中风波岂有定哉?君前程止此,久恋鸡肋何为?” 李存葆 《高山下的花环》三：“某些领导对咱看不惯,把咱当成‘鸡肋’!”
2.抑可比喻瘦弱的身体.
《晋书·刘伶传》：“尝醉与俗人相忤,其人攘袂奋拳而往.伶 徐曰：‘鸡肋不足以安尊拳.’其人笑而止.” 唐 元稹 《授牛元翼深冀州节度使制》：“螳臂拒辙,鸡肋承拳,万万相殊,破之必矣.”一本作“鸡肋”.清 孔尚任 《桃花扇·逃难》：“叹十分狼狈,村拳共捱,鸡肋同坏.”
鸡肋 肉少骨多,吃的过程比较麻烦,所以如今现代对这句话又有了新一层的解释
食则无肉,弃则无味 （根据古文的衍生意思：吃的时候反而没有肉,丢弃的时候反而没有意义）
