灌汤包,就是包子里面有汤.先认识武汉的四季美汤包而后结识灌汤包子的,知有灌汤包子一说.席间摆谈,知为灌汤包子是皇家食品,估计灌汤包子还是在前,四季美汤包在后.皆因四季美汤包落脚大武汉,享誉武汉三镇,商业大埠,南北东西交通枢纽,占了一个好地盘.灌汤包子特点：鲜香肉嫩,皮簿筋软、外形玲珑剔透、汤汁醇正浓郁、入口油而不腻.
灌汤包子是的传统食品,早在北宋市场上已有售卖,称灌浆馒头或灌汤包子.东京72家正店之一的“王楼”,制售的名为“山洞梅花包子”,号称“东京第一”.北宋之后,灌汤包子在开封流传下来.20世纪20年代,名厨黄继善创办“第一点心馆”,主营灌汤包子.30年代,他适应市场需求,对包子的制作方式加以革新,奖原来用半发面皮和瘦皮和瘦肉掺猪皮冻糕加
江米、料酒、子母油、甜面酱、小磨香油等制馅,改为用死面制皮和用白糖、味精为馅提鲜.通过“三硬三软”和面,使面皮盘筋韧光滑,不漏汤,不掉衣.还改大笼为小笼蒸制,就笼上桌,旋吃旋蒸,保持旋蒸,既保持了包子的热度和形状的完美,又便于经营,备受顾客欢迎,此即为灌汤小笼包子.建国后,灌汤小笼包子得以发扬广大.尤其是黄继善开创的“第一楼包子馆”所经营的灌汤小笼包子,经过名师的不断改进,更具特色.其皮薄馅大,灌汤流油,软嫩鲜香,洁白光润,提起像灯笼,放下似菊花.远近闻名,吸引了大批开封市民和中外游客,多以品尝此名食为乐事.
80年代末和90年代初,“第一楼”先后发展了系列产品“小笼包子宴”和“速冷包子”.“小笼包子宴”又称“什锦包子宴”,依馅料不同分为鸡丁、笋丁、韭菜头、鱼仁、虾仁、山楂、三鲜、南荠、麻辣汤和灌汤十大风味.“速冷包子”先后投放本市及郑州、洛阳、杭州、北京等市厂,受到欢迎.
1990年代后期,随者第一楼集团公司的成立和规模的日益扩大,各地要求联营或设店经营灌汤小笼包子的客商越来越多,至1996年底,已在外地设连锁店20余家.1989年以来,“第一楼”小笼包子先后获得商业部优质产品金鼎奖和中国烹饪协会认定的“中华名小吃”等荣誉.
关于灌汤包子的形成,有一个非常感人的传说.相传600多年前,也就是元末明初,朱元璋揭秆而起攻打天下.1356年朱元璋率领起义军打到浙江中部的金华城下,由于守城元兵早有防备,把城墙加高了七尺,另外还给城门加上了万斤闸.起义军攻打了九天九夜,还是破不了城,只得在城外江边安营.朱元璋和他的回回大将常遇春、胡大海等十分焦急,白天夜里商议破城之法.一天深夜,常大将军难以成眠,在帐外来回踱步,思忖着破城计策.忽然,他发现城门悄悄地开了,万斤闸慢慢地升起,只见元兵押着一批民夫偷偷到江边挑水.常遇春连忙唤醒胡大海和起义士兵,冲向城门.常大将军用肩膀顶住万斤闸,高喊到：“弟兄们,冲进城去啊!”顷刻间,起义军似千军万马,以排山倒海之势,一批接一批向城里冲去.常遇春肩顶万斤闸,时间长了,肚子饿得慌.这时,恰好营里送来包子、菜汤等点心,常遇春就叫胡大海抽身给他喂包子和菜汤.常遇春真是饿慌了,一面狼吞虎咽地吃着包子,一面仍不停地催促：“汤,包子,汤,包子……”胡大海看着肩负万斤闸,汗流浃背的战友,喂着喂着顿生一计,令一士兵先将菜汤灌进包子,再把包子喂到战友嘴里.常遇春吃着,觉得喉咙湿润了,
力量倍增.直到士兵们都冲进了城里,他才放下万斤闸.后来,常遇春问胡大海：“你那天给我喂的什么好吃的,使我力量倍增?”胡大海笑着说：“就是你叫的‘汤包’呀!”常遇春也笑着说：“如果没有你的汤包,我早就被万斤闸压趴下了.”后来,这个动人的传说传开了,人们也就借着这个传说做出了灌汤包,并迅速流传开来.
