海豹(Seal)、海狮(Sea lion)、海象(Walrus)是属於鳍脚类动物(Pinnipeds),有适合於水中活动的流线型身体,腿部变成鳍状,与狗、猫、熊类同是肉食性动物,但它们和其他食肉目最大的不同点是,鳍脚类大部分的时间都在水中生活,只有休息及进行交配时才回到陆地上,有些种类甚至连交配都是在水中进行的,尽管如此,但是在快要生产小宝宝时,雌的还是得回到陆地上来生产.鳍脚类的祖先,原是在数千万年,前生活动在陆地上的哺乳动物.鳍脚类动物可分为三科：一类是外耳壳完全退化的海豹科(Phocidae),一类是耳壳很小的海狮科(Otariidae),另一类则是海象科(Odobenidae),以下就分别介绍这些可爱的海中哺乳动物.
在陆地只能爬行的海豹
海豹
海豹的前脚较后脚为短,覆有毛的鳍脚皆有指甲,指甲为5址.耳朵变得极小或退化成只剩下两个洞,游泳时可自由开闭.游泳时大都靠后脚,但后脚不能向前弯曲,脚跟已退化与海狮及海狗等相异,不能行走,所以当它在陆地上行走时,总是拖著累赘的后肢,将身体弯曲爬行,并在地面上留下一行扭曲的痕迹.主要分布在北极、南极周围附近及温带或热带海洋中,目前所知10属,19种.
可在陆地上行走的海狮及海狗
海狮
海狮属於海狮科,共有7属,14种.它们和海豹的差别为：海狮的鳍状后肢可朝向前方,所以能够在陆地上行走,而海豹则不能.此外,有如小指头般的耳朵也是海豹所久缺的特徵.因雄性颈部密生漂亮的鬃毛,故名为「海狮科」.海狮易与人类亲近,记忆力不错,可以饲养学艺.海狮的毛粗硬无绒毛,能防湿,毛皮仅可作防水用具外,没有什麼价值.海狗很像海狮,全身覆有绒毛,脸很短是其特徵.海狗与海狮不同,但因为它们的皮毛柔软、漂亮,往往招致猎人的捕杀以获取暴利,目前在严格的国际法令保护下,族群数目正逐渐回复中.
有著长牙的海象
海象
海象科只含海象1种,生活在北极海.海象最引人注目的是那一对巨大的长牙,雄雌皆很大,这是它和其他鳍脚类动物不同的地方,这对长牙其实是自上颚长出犬齿,如象牙般,一生都长得不停.如挖掘食物、攀登岂石或攻击敌人时,此牙是不可或缺的工具或武器.海象的前脚很长,约占体长的四分之一,后脚可向前折曲,故以在陆地上行走.耳朵只是稍厚的皮肤,没有软骨支撑（与海豹相似）.硕大的身体（仅次於象鼻海豹）,一天到晚在冰上或海岸上睡懒觉,看来似乎很笨重,但在水中却很能敏捷地活动.其分娩是在海中进行的.人类为了取用它们的长牙、油脂及肉,在大量捕杀下,现存数量已经非常少了.
