说到时间就是金钱,恐怕绝大多数中国人都以为这话出自深圳,再说具体一点,出自一个叫袁庚的人之口.我们不能不承认当年就这一句话,不知改变了多少人的思维习惯,一下子提高了对时间的认识.可如果要追根究底,这句话早已在资本主义世界传开,就连大半个世纪前鲁迅写文章时都用上了.譬如1934年,他在其著名的《门外文谈》第八节“怎么交代”的最后就提到了,并由此说出了一句流传久远并仍将流传下去的话：“美国人说,时间就是金钱；但我想：时间就是性命.无端空耗别人的时间,其实是无异于谋财害命的.”
那么这句“时间就是金钱”的出处又何在呢?
马克斯·韦伯的《新教伦理与资本主义精神》,在我看来,就是专门为资本主义及其精神正名的.尽管这部著作分别于1904年和1905年两次发表,距今已有一个世纪之多,但当我读到其中的有些思想观点,仍觉得是那么新鲜,那么有理性,甚至有振聋发聩之感.而时间就是金钱,对于像我这样的中国人,就是从这本书中看到原始出处的.
我们看到,韦伯在《新教伦理与资本主义精神》第二章“资本主义精神”中首先“考察”的是几乎在18世纪生活了一个世纪的美国早期的政治家、科学家、作家本杰明·富兰克林,还引了他两篇文章中的数段话,并认为尽管他的这些话受到某些人“尖刻讽刺”,但“毫无疑问,这些话所表现的正是典型的资本主义精神”,尽管这并不表明“资本主义精神已全部包含在这些话了”.
