儿童区寄,是郴州地区打柴放牛的孩子.一天,他正一边放牛一边打柴,有两个蛮横的强盗把他绑架了,反背着手捆起来,用布蒙住他的嘴,离开本乡四十多里地,想到集市上把他卖掉.区寄装着小孩儿似的哭哭啼啼,害怕得发抖,做出一幅孩子常有的胆小的样子.强盗并不把他放在心上,相对喝酒,喝醉了.其中一个强盗离开前去集市谈买卖孩子的生意,另一个躺下来,把刀插在路上.区寄暗暗看他睡着了,就把捆绑自己的绳子靠在刀刃上,用力地上下磨动,绳子断了；便拿起刀杀死了那个强盗.
区寄逃出去没多远,那个上集市谈买卖的强盗回来了,抓住区寄,非常惊恐,打算要杀掉他.区寄急忙说：“做两个主人的奴仆,哪里比得上做一个主人的奴仆呢?他不好好待我,主子你果真能保全我的性命并好好待我,无论怎么样都可以.”强盗盘算了很久,心想：“与其杀死这个奴仆,哪里比得上把他卖掉呢?与其卖掉他后两个人分钱,哪里比得上我一个人独吞呢?幸亏杀掉了他（被杀的强盗）,好极了!”随即埋藏了那个强盗的尸体,带着区寄到集市中窝藏强盗的主人那里.越发把区寄捆绑得结实.到了半夜,区寄自己转过身来,把捆绑的绳子就着炉火烧断了,虽然烧伤了手也不怕；又拿过刀来杀掉了做买卖的强盗.然后大声呼喊,整个集市都惊动了.区寄说：“我是姓区人家的孩子,不该做奴仆.两个强盗绑架了我,幸好我把他们都杀了,我愿把这件事报告官府.”
集镇的差吏把这件事报告了州官.州官又报告给府官.府官召见了区寄,不过是个幼稚老实的孩子.刺史颜证认为他很了不起,便留他做小吏,区寄不愿意.刺史于是送给他衣裳,派官吏护送他回到家乡.
乡里干抢劫勾当的强盗,都斜着眼睛不敢正视区寄,没有哪一个敢经过他的家门,都说：“这个孩子比秦武阳小两岁,却杀死了两个豪贼,怎么可以靠近他呢?”
