这个好像没有定论,在王翰生活的时期（武则天后期及开元时期）,唐朝先后或同时与契丹、奚族、突*厥、吐蕃甚至南诏作过战,很难说他描写的究竟是哪一个战场上的场面.考虑到跟南诏作战的时候大多是在山地和丛林,不利于骑兵发挥,当然也不会有“欲饮琵琶马上催”的豪情,可以排除.另外王翰是并州（今山西）人,在晋阳（今太原）生活了三十多年,而此后入朝担任秘书正字等职,多在内地和南方打转,因此他对战场最直观的印象应该就是在山西面对突*厥的战斗,这首诗写的也很可能就是那时的情形.
要说起当时的政治局面,那就太包罗万象了.要概括的话,武则天垮台李隆基登基这种大路货肯定谁都晓得,但要仔细起来,不要说姚崇宋璟的改革、张说的三起三落（此人还是王翰的恩主）等等政治斗争,随便哪场战争都够说半天了.跟边塞战局有关的情况大致是这样的：
自松赞干布统一各部后,吐蕃日渐强盛,贞观八年(634年)曾进攻松州(治今四川松潘),十二年被唐军击败,后文成公主嫁给松赞干布,唐蕃关系缓和.高宗时为争夺吐谷浑,双方于咸亨元年(670年)激战于大非川(今青海共和西南),唐军先胜后败,吐谷浑故地落入吐蕃之手.吐蕃进而攻占西域十八州,唐军被迫撤回安西四镇,自此唐连年遭到吐蕃攻扰.武则天执政时期,边境战斗增多,主要是与突厥和吐蕃作战,奚及契丹亦不时攻掠边地.唐虽曾收复安西四镇,并一度击败契丹、奚族,但时胜时败,直至玄宗李隆基即位时,边患仍未消除.
东北之契丹、奚族占据营州(治今辽宁朝阳),突*厥不时攻掠,或支持契丹、奚族反唐；吐蕃仍然不断向外扩张,直接威胁唐陇右(今甘肃陇山、六盘山以西和黄河以东一带)、河西(今甘肃、青海黄河以西)、安西(今甘肃安西以西)重地,欲与唐争夺西域.玄宗对北方的突*厥、契丹、奚族等,暂时采取守势作战,并辅以政治争取；而对威胁最大又最强的吐蕃,则采取攻势作战,集中主要兵力,实施连续进攻,自开元二年(714年)至天宝十四年(755年),在陇右、河西、安西和剑南(今成都)各战场,屡次大败吐蕃,给其以沉重打击.突厥各部亦不断归服,天宝四年被回纥击灭后,余部多内附于唐.在此期间,云南的南诏又起兵反唐,唐军数次出征,均遭惨败,后来南诏又与吐蕃联合,西南局势逐渐紧张.
因为边境战争频繁激烈,为巩固边疆而设置的边镇节度使逐渐增多,至天宝元年(742年)已有l0个,拥兵49万余,造成了内轻外重的局面,为后来的“安史之乱”埋下了祸根.
