将试样中被测组分转变成有色化合物的化学反应,叫显色反应.
在无机分析中,很少利用金属水合离子本身的颜色进行光度分析,因为它们的吸光系数值都很小.一般都是选适当的试剂,将待测离子转化为有色化合物,再进行测定.这种将试样中被测组分转变成有色化合物的化学反应,叫显色反应.显色反应有氧化还原反应和配位反应.
焰色反应,也称作焰色测试及焰色试验,是某些金属或它们的化合物在无色火焰中灼烧时使火焰呈现特征的颜色的反应.其原理是每种元素都有其特征的光谱.样本通常是粉或小块的形式.以一条清洁且对化学惰性的金属线（例如铂或镍铬合金）盛载样本,再放到无光焰（蓝色火焰）中.在化学上,常用来测试某种金属是否存在在于化合物.同时利用焰色反应,人们在烟花中有意识地加入特定金属元素,使焰火更加绚丽多彩.
