我国古代的法律制度重刑轻民,因此刑法就成为了体系最为完整的部门法.作为刑法中的重要组成部分的刑罚在我国古代更是种类繁多.不过,我国古代的刑罚大致可以归入五大类.隋以前的五刑为：墨刑、劓(yì)刑、刖(yùe)刑、宫刑、大辟(pì),前四种为肉刑.汉文帝始议除肉刑,至隋文章制《开皇律》,基本上以五刑——笞(chī)刑、杖别、徒刑、流刑、死刑取代了旧五刑,以身体刑（又称痛苦刑）取代了肉刑.值得一提的是,这里所提到的自由刑、身体刑,基本上属于法律规定的正刑,而实际上法外施刑的情况非常普遍,施刑有着极大的随意性,五花八门,十分残酷.
l、汤镬：死刑的一种,也作“烹”,是把人放过大鼎或大镬,用滚汤将人活活煮死的酷刑.
2、黥：又称墨刑,其法是以刀刻凿人面（体）再用墨涂在刀伤创口上,使其永不褪色.汉以前,墨刑主要施于犯人面、额之上,适用于较轻罪犯；以后,墨刑间或有之,主要用于选奴、窃盗和辅助刑.
3、斩：死刑的一种.古时分腰斩和斩首,腰斩用铁鑕（今铡刀）,斩首用刀刃.隋以后新刑告皆指斩首之刑.此处即为斩首.
4、刖：断脚之刑.刖刑系以膑刑演变而来.膑刑是去掉犯人的膝盖骨,犯人受膑刑后不能行走,受刖刑即断足后,装上假肢仍可行走,故刖刊轻于膑刑.
5、刺配：脸上刺了字,发放送往远地充军.刺：即上文的黥刑,在罪犯额面或肌肤上刺上字,用墨染上颜色.配；流刑,发往远地充军.
6、笞：古代新五刑的一种,用竹板或荆条打人背部或臀部.笞刑自十至于五十下.敲扑,刑具,短的叫敲,长的叫扑,这里指用严酷的刑罚来奴役天下的百姓.
7、谪戍：流刑,将有罪的人流放到边远地区防守.课本注为“被征发戍守边远地区”是不准确的.
8、菹醢：古代的一种酷刑,把人剁成肉泥,制成肉酱.
9、杖：自隋起定为五刑之一.用大荆条、大竹板或棍棒抽击人的背、臀或腿部.杖刑自五十至于一百下.
10、宫刑：又称腐刑,是仅次于死刑之刑.男子阉割生殖器,女子幽闭.因犯人阉割后畏风须暖,要在蓄火如蚕室之宫刑狱中将养百日,所以宫刑也叫做隐宫、下蚕室.
